「はい、到着したよ！」

ブレーキをかけた瞬間、足元の地面がまた少し削れたけど、気にしない。

目的地、七色草の群生地。そこには……。

「……うう……ひっ……ふぐっ……」

「…………（無）」

ティアちゃんは鼻水と涎で顔がぐちょぐちょになり、完全に白目を剥いて気絶。ステラさんに至っては、魂が口から半分はみ出して、遠くの空を眺めたまま固まっている。

え、二人ともそんなに気持ちよかったんですか？

「もう一回、いっときます？」

「お願い、もうやめて、吐きそう」

ステラさんが何やら口を押さえています。

すると、足元の七色草がモゾモゾと動き出した。

いや、動いているのは、地面です。

「あれ？」

草の中から現れたのは、ツルや大きな花びらを持った、なんだか怒っている植物の魔物。

……あ、これティアちゃんが言ってた「アラウルネ」っていう魔物かな？

花の上に人が乗っているような形です。ちょっとキモいです。

「魔物ですね、相手になりますよ。えいっ！ 胴ぉぉぉ！！」

私は鞘から抜いた竹刀を、横一閃に振り抜いた。

その瞬間。

ボシュ、あわわ、竹刀の先端に火がつきました。

「なして？」

火は竹刀全体に燃え広がります。

「あわわわ」

――パァァァァン！！！

「あちちちっ！？」

ものすごい衝撃音と一緒に、私の手が熱くな離ました。。

見ると、手に持っていた自慢の竹刀が、先端から真っ赤に燃え上がり、そのまま炭になって崩れ落ちていく。

「あああ！ この間お母さんに買ってもらったばかりなのに！ また怒られるぅぅ……」

魔物が強かったのかな？ 摩擦？ よくわかんないけど、私の竹刀が、一本ダメになっちゃった。

私が半べそをかいていると、ようやく正気に戻ったステラさんが、震える手で何かを差し出してきた。

「リ、リン……これ使って……。あなたの力に、普通の木は耐えられないわ……」

手渡されたのは、ずっしりと重い一本の鉄の棒。剣の形もしていない、ただの無骨なインゴットみたいな棒だ。

「わぁ、ありがとうございます！ これなら燃えなさそう」

私はその鉄の棒を構えて、目の前のアラウルネに向き直った。

……って、あれ？

「…………？」

目の前のアラウルネさん、動かない。

それどころか、私が「胴」を打った軌道に沿って、ススッ……と体が左右にズレて。

――ドシャァァッ！！

綺麗な断面を見せて、真っ二つになって倒れていた。

「はて？ まだ鉄の棒、振ってないですよ？」

「……さっきの……さっきの竹刀が燃え尽きる直前の『胴』で、もう斬ってたのよ……。というか、音速を超えた衝撃波で消し飛ばしたというか……」

ステラさんが力なく笑っている。

へぇー、弱い魔物だったんですね。もっと手応えがあるかと思ったのに。

「とりあえず、目的の草を全部摘んじゃいますね！」

「待ちなさいリン！ 花は全部摘んだらダメよ、少し残しておきなさい。また生えてくるから」

ステラさんに注意されて、私は「はーい」と素直に手を止める。

人の話を聞かない私だけど、綺麗なものを独り占めしちゃダメっていうのは、道徳の時間に習ったから知ってる。

「よし、じゃあこのくらいで！ ティアちゃんも起きたみたいだし、帰りましょうか」

私は、ようやく目を覚まして「ここはどこじゃ……わしは死んだのか……」と呟いているティアちゃんを、ひょいと小脇に抱えた。

「帰りも、お急ぎ便で行きますね！」

「ミギャあああああああ！ お急ぎじゃないやつにしてぇぇぇ！！」

ステラさんの叫びがこだまする中、私は再び地平線の彼方を目指して、軽く（本人気分）地面を蹴り飛ばした。

「あのう〜、二人とも気絶されると、私どこに行ったらいいのやらなんですが」

教訓、生身で音速を越えるのはやめましょう