テオドロスは机に座って、手鏡を見ながら悩んでいた。どうも最近、たてがみの抜ける量が増えている気がする。家で妻に「あなた、たてがみの量が減ってない？」と言われるのが辛い。テオドロスが唸っていると、ドアを叩いて副長のレオが部屋に入ってきた。レオはそんなテオドロスの様子を見て言う。

「どうしたんですが？隊長。手鏡なんか見て」

　テオドロスは慌てて引き出しに手鏡を隠しながら、レオに尋ねる。

「なんだ、突然。何か用か？」

　レオが答える。

「ええ、ミレリア様についてなんですが……」

　たてがみを脅かす元凶の話題が出た。

「あの方、とても筋がよろしいですね……」

　テオドロスとすれば「スパルタ方式で絞れば、すぐに音を上げるだろう」という作戦であった。しかしミレリアはそれを難なくこなした。

　それどころか訓練を機にして、他の隊員との交流を図り、不死隊の一員としてすでに溶け込みつつある。特に魔術部隊の隊員との間柄は、すでに教える立場が逆転している。魔術の創始者と言ってもよいミレリアの、その根本的な知識量は莫大であった。戦闘の作法を覚えれば、後はその基礎の応用という形で、戦闘魔術師としてはすでに並ぶものが居ない。

　テオドロスは、ミレリアという女を甘く見ていたのだ。

（俺は……間違ったというのか……）

　テオドロスは頭を抱えていた。このままでは「次の戦場に出せ」と言ってくるに決まっている。レオはテオドロスを見て、まあまあと言う感じで言う。

「もう、いいんじゃないでしょうか？ミレリア様の技量であれば、後衛の魔術師としては申し分ありませんし」

　テオドロスはレオを睨みつける。

「何かあったら責任を取るのは俺だぞ！他人事だと思って、どいつもこいつも適当なことを言いやがって！」

　レオはスミマセン、と言う感じで頬をポリポリと掻きながら言う。

「しかし……なんであれほど自ら戦場に出たがるんでしょうかね？」

　コンコン、とドアを叩く音がする。テオドロスが返事をすると、紙を持ったミレリアが部屋に入ってきた。噂をすれば、と言うやつである。ミレリアが出会い頭に言う。

「テオドロス、相談があるんだけど」

　テオドロスが答える。何としてもここで阻止しなければならない。

「戦場に出たいとおっしゃいますか。しかし、ですね。ミレリア様はまだ基礎を学んだだけの段階。やはり戦場に出るためには独自の応用力も必要ですな」

　レオは（新兵に言ってるのと逆のこと、言ってませんか）と言いたげな顔でテオドロスを見つめる。

　ミレリアは言い得て妙、と言う感じで答える。

「そうそう、それについてなんだけど。こういったのを考えたから、相談してみようと思って」

　そういって持っていた紙を机に広げ始めた。

（ちくしょう……俺は……また間違えたというのか……）

　テオドロスは自分を殴りたい気持ちを抑えつつ、ミレリアの説明を聞き始めた。