転生したら名探偵でした。事件を呼ぶ死神アイドルが俺を好きだって迫ってくるんだが！？

「……実は――」

　

　ナナが、覚悟を決めたように息を吸った。

　そこで語られたのは、

　煌びやかなスポットライトの裏側に潜む、

　湿り気を帯びた悪意だった。

　人気絶頂のアイドルグループ《Colors》。

　そのセンターである美鳥姫華に向けられた、執拗なストーカーの影。

　無言電話、意味深な贈り物。

　そして――徐々にエスカレートしていく視線。

　今回の銀嶺山行きも、表向きは静養と新曲のプロモーションビデオ撮影。

　だが実際は、騒ぎから距離を置くための“隔離”に近い判断だった。

　問題は、それだけではなかった。

「……これが、事務所に届いた予告状よ」

　ナナが差し出した封筒。

　中から現れたのは、新聞を切り貼りした、歪な文字の羅列だった。

『汚れた鳥たちに、白銀の罰を。

　次の舞台は、雪に閉ざされた墓標だ』

「……古典的だな」

　俺はそう呟き、

　懐から取り出したピンセットで紙片を挟み上げた。街灯の光に透かす。

　裏面に残る、僅かな広告の断片。

　紙質の偏り。

　インクの染み方。

「テル……何かわかったの？」

　ユイの不安そうな声に、

　俺は視線を上げずに答えた。

「この切り抜きは、この地区でしか発行されていない地方紙の先週号だ」

「え……」

「つまり、犯人は遠方の熱狂的ファンじゃない。

」

　ピンセットを戻し、言葉を続ける。

「……もしくは、もうスタッフの中に紛れ込んでる」

　空気が、はっきりと冷えた。

「それにもう一つ」

　

　俺は紙片を指で軽く叩く。

「切り抜きを使う理由は、雰囲気作りだけじゃない。本当の狙いは――自分の筆跡を隠すためだ」

「……！」

「自分の字を見られたら、すぐ正体が割れる。

　つまり犯人は、サインやメモを頻繁に見られる立場の人間。　――かなり“身近”だ」

　沈黙が落ちる。

　姫華が、息を詰めたように俺を見つめていた。

「……テル様……」

　その瞳は、心酔と依存が混ざり合った、

　危うい熱を帯びている。

「やっぱり……間違っていませんでした。

　私が選んだ方は……」

　ナナが苦々しく付け足す。

「……確かに。アタシら、お互いの筆跡なんて見慣れているしな」

　姫華は一歩踏み出し、俺の手に縋ろうとした。

「お願いです、テル様。

　この撮影に、警護として同行してください。

　あなたがいれば……私たちは、救われます」

　俺は、静かにその手を制する。

「引き受ける」

　

　一拍。

「……ただし条件がある」

　ユイの方を見た。

「彼女も一緒だ。

　ユイを一人にするくらいなら、俺は動かない」

「テル……ありがとう……」

　ユイが俺の腕に指を絡める。

　その震えが、はっきりと伝わってきた。

　一瞬だけ――

　姫華の表情が、氷のように冷えた気がした。

　だが次の瞬間、

　完璧な“アイドルの笑顔”が貼り付く。

「……もちろんですわ。マネージャーに掛け合います。　ふふ……ますます、燃えてきましたわ」

　その闘志が、

　何に向けられているのか――

　この時の俺は、深く考える余裕がなかった。

　＊　＊　＊

　数日後。

　俺たちは、銀嶺山のスキー場に立っていた。

　白銀に覆われた世界。

　空は高く、澄み切っている。

「ほら、テル！ こっちこっち！」

　ユイは軽やかなシュプールを描き、滑り降りていく。

　対する俺は――

　三十路の魂が、高校生の身体を制御しきれず、

　派手に転倒して雪に埋もれていた。

「……くそ。平衡感覚が追いつかん……」

「相変わらずね」

　笑いながら手を差し出すユイ。

　その笑顔に、ほんの少しだけ救われた――その時。

「――だから言ったじゃないですか！」

「うるさい！ 現場の責任者は俺だ！」

　冷たい風に乗って、怒声が響く。

　レストハウス裏。

　撮影機材の影で、スタッフとマネージャーが激しく言い争っていた。

　平和な雪景色の裏側で、

　確実に何かが軋み始めている。

（……始まったな）

　絶対に事件を防ぎたい、俺のその決意も虚しく

　事件は動き始めていた。