前のエピソード――第19話　大部屋の事件

　「なに、あんた」

　と、ラシエ。レイラは、笑顔。レイラも仕事の下着姿。お尻には、ペルシャ猫の尻尾をピンと立てている。

　「ラシエさんの胸飾りのあるところ、私、わかったと思う」

　「わかったって？」

　ラシエ、目を大きく、見開く。

　「簡単なこと。すぐ、見せるよ」

　余裕な態度のレイラ、胸飾りがなくなったという試着室の前に立つ。先ほど、ここでラシエが、みなに、黒瑪瑙の胸飾りを披露したのだ。

　「さあ、みんな見てて」

　レイラが、にっこりと微笑む。

　すると、レイラの胸に、黒瑪瑙の胸飾りが現れた。ラシエのしていたのと、全く同じ。

　あっと叫ぶモデルたち。

　「なにこれ。どういうこと？」

　ネクリも、あっけにとられている。

　ラシエは。みるみる顔が青ざめていく。

　「うふ。今、消すね」

　レイラは、足のつま先を動かす。すると、胸飾りは消えた。

　「胸飾りの正体は、これよ」

　レイラ、床の絨毯から、小さなチップを拾い上げる。

　「これは、マイクロチップ型の立体映像（ホログラム）投映機。ラシエさんが仕込んでおいたのね？　つま先でスイッチを押して、胸飾りの映像を出したり消したりしてたのね。わかった？　胸飾りは最初からなかったってこと。立体映像（ホログラム）の幻だったの」

　ラシエ、わなないている。もう顔は真っ白だ。

　「ど、どうしてわかったの？」

　「うーん」

レイラは、首をひねる。

　「最初、ラシエさんが胸飾りをみんなに見せてくれた時、足をちょっと不自然に動かしてたから、なんだろうと思ったの。そして部屋に戻ってきた時も、床の方をチラチラ気にしていたよね。その視線を追ったら、これがあったの。ラシエさん、床に仕込んだチップを拾い上げるのは、さすがに不自然すぎるから、できなかったのね。証拠は置き去りのまま。ずいぶん大胆なことをするのね」

　自分に集まるモデルたちの視線。しばしわなないていたラシエだったが、

　「なにさ！」

　言い捨てると、下着姿のまま、大部屋を飛び出して行った。

　唖然とするモデルたちを、後にして。