え？モブの私が乙女ゲーム召喚？ヒロイン役は無理！

夜風に揺れる灯火。

静流の別邸、その一室で――静流は衣の裾を整え、扇を指先で弄んでいた。

灯の揺らぎを見つめる背に、ためらいを隠しきれない足音が近づく。

「……静流さん」

振り返った瞳は、さきほど黒龍を呼んだときの冷徹さを失い、どこか疲弊した色を帯びていた。

「何だい、美都」

「少し……お話してもいいですか？」

静流は静かに微笑み、両手を広げる。

「おいで」

抱き寄せられた瞬間、胸の奥がきゅっと締まる。

安堵と同時に、彼の掌の温もりが美都に“ここにいていい”と告げていた。

「さっきは……ごめんなさい。それと、ありがとう」

「僕の姫は無茶ばかりするからね。心配事が増えるよ。……ふふ」

その微笑の奥に宿る影に、美都は言葉を探すように小さく首を傾げた。

「何で……咄嗟に、あの子を助けたんだろう」

静流は一瞬だけ目を伏せ、柔らかい声を返す。

「君は優しいからだろう。本能がそうさせたのかもしれない」

優しい。――けれど、どこか“答えきれていない”響き。

美都は唇を噛み、意を決して尋ねた。

「静流さんと、黒龍って……どんな関係なんですか？」

静流は少し間を置き、視線をそらしてから静かに言った。

「……知りたいかい？」

「静流さんが嫌でなければ」

小さく息を吐き、静流は遠い記憶を手繰り寄せるように語り始めた。

「僕の母は、異世界から呼ばれた娘だった」

美都の胸が、微かにざわつく。

「――君も同じだよ。異世界から来た巫女だ」

「私が……？」

「今は記憶を失っているから、覚えていないだろうけどね」

静流は灯火を見つめたまま、淡々と続ける。

「母は京の危機を救うために召喚された巫女だった。

　母が呼び出したのは黒龍。巫女と龍の間に深い縁が芽生えると、龍は人の形を取ることがある」

静流の声は静かで、だからこそ重かった。

「二人は愛し合い、やがて子を成した――それが僕だ」

美都は息を呑む。

“人の形を取る龍”――夢の端に触れるような感覚が、胸を掠めた。

静流は、自嘲にも似た微笑を落とす。

「覚えているのは、優しい母の声と、父の背中。

　そして――神泉苑の夜」

灯が揺れ、影が一瞬濃くなる。

「母は贄にされ、怒りに狂った父は公家たちに討たれた。

　僕はその後、公家に囲われ、監視の下で育てられたんだ」

静流の瞳に揺れるのは、悔恨と、冷たい決意。

言葉のひとつひとつに、呪われた歳月がにじんでいた。

「何年経っても、京は変わらない。

　誰かの犠牲で成り立つ安寧なら――滅んでしまえばいい。そう思っている」

その孤独が、胸に刺さる。

記憶がなくても分かる。――この人は、ずっと一人で抱えてきたのだ。

美都はそっと、彼の手を取った。

「辛い話を……話してくれて、ありがとう」

静流の指先が微かに震える。

記憶は曖昧でも、心のどこかに残る感触がある。

悲しむとき、そばにいる人。――静流はいつも、そうした人だった気がした。

（今度は、私が……）

美都の声は小さく、しかし真摯だった。

「黒龍は常に僕を見守ってくれた。

同じ血が流れているからか、本能的にそう在るのかもしれない」

「心強いですね」

静流は短く笑って頷く。

「そうだね。――それと同じくらい、心強い存在ができたんだ」

「え……？」

彼は微笑み、そっと美都の頬に手を寄せる。

「君だよ、美都。僕は君を愛しく思っている。もう、誰にも傷つけはさせない」

言葉の重さに、美都の頬が熱を帯びる。

返す言葉を探す間もなく、静流の唇がふっと彼女を覆った。

短く、確かな口づけ。

そこには躊躇も計算もなく――ただ“守る”という意思だけが残る。

美都はその気持ちが嬉しくて、静流の胸に顔を埋めた。

◆

部屋に戻った美都は、胸に手を当てて考えていた。

「私も、異世界から来たの……？」

覚えているはずのない断片が、眠る前の夢のように滲む。

巫女の少女。

手を引いた男性の面影。

水面に揺れる篝火――そして、鈴の音。

記憶は戻らない。

だが、聞いたことのある名前、見たことのある景色が胸を掠める。

「今度、会えたら……聞いてみようか」

そう呟き、美都はゆっくりと瞼を落とした。

◆sideー四神

――その頃、神泉苑の池畔では。

「美都が……生きていた」

千夏の一言に、四神たちは静かに頷く。

「でも、記憶がないみたいで……忘れられているのは、やっぱり寂しいな」

「生きていてくれる。それだけで十分だ」

月景の言葉に、千夏は力強く頷いた。

生きていること――それだけで胸が満たされる。

「うん……また会って、必ず話をする」

静流がそばにいるという事実は、美都が守られている証でもある。

千夏はふと、ゲームの世界で見た白龍と黒龍の図を思い出した。

（もしかしたら……美都が“黒龍側”の巫女なのかもしれない）

二人の巫女が揃って幸せな結末を迎えることを、千夏は改めて誓う。

今度こそ、選択を誤らないために――前へ進もう。

蓮は口を閉ざしていたが、胸の内の渦は収まらない。

黒龍の背で静流に抱かれる美都の姿が、目に焼き付いている。

悔しさと痛み、そして何より――生きていてくれたことへの安堵。

それらが混ざり合い、言葉にならない。

千夏の逞しさに触発される思いがした。

忘れられても、また手を取ればいい。

生きている限り、伝える術はある。

「静流のこと……少し調べてみるよ」

蓮がぽつりと呟くと、千夏は真剣な眼差しで頷いた。

「お願いします。きっと何かが分かるはずです」

蓮は夜空を仰ぐ。

満ちた月が青く池を照らす。

その月光が、彼の胸に生まれた決意を――静かに包み込んだ。