晴人はその光景を凝視していた。

　逃げろ。

　思考が警鐘を鳴らしている。

　自分はこの世界の住人ですらない。

　あの少女は王族であり、男はそれを追う処刑人だ。

　これは内部抗争であり、通りすがりの異邦人が首を突っ込む道理など、どこにもない。

　それに、身体が動くはずもなかった。

　脇腹の傷は痛みを送り続けている。

　肋骨の下で、腐敗した肉と膿が蠢く感覚。

　一歩踏み出せば裂けるのは明白だった。

　ここで嵐が過ぎ去るのを待つのが正解だ。

　動いたところで、何ができる？

　魔法も使えない、武器もない、ただの死に損ないが。

　……だが。

　晴人の視線は、落ちた銀髪と、少女の頬の血から離れなかった。

　彼女は怯えている。

　暴力に、ただ震える。

　その姿が自身と、奇妙に重なった。

　……やめろ。

　晴人の奥歯が音を立てる。

　命が惜しくないわけではない。

　逃げたい。気絶してしまいたい。

　それでも、蹂躙をただ見届けることへの嫌悪感が、本能を凌駕しようとしていた。

「まずは耳を削ぎましょうか。それとも、その綺麗な指を一本ずつ？」

　ワイヤーがうねる。

　少女は震え、肩を上下させていた。

　恐怖で思考が凍結している。

　反撃を構成する集中力など残されていない。

　バルガスの指が動く。

　ワイヤーが軌道を描いた。

　死が見えた。

　……その瞬間、晴人の中で理性が焼き切れた。

　痛い。

　脇腹が熱い。

　肺が凍りそうだ。

　すべて無視して、晴人は氷に爪を立てた。

　動け。

　動いてくれ、この身体。

　引きずり、彼女と男の間へと体を割り込ませる。

　ただ転がり込むような、無様な介入だった。

　……革靴が視界を塞いだ。

　防御をとる暇もなかった。

　爪先が最も触れられたくない、膿んだ腐食へ突き刺さる。

　音が消えた。

　痛みを超えた閃光が駆ける。

　膿で腫れ上がっていた傷口が破裂したのだ。

　体内で何かが決壊する感触。

　晴人の口から、酸素と共に絶叫になり損ねた気泡が漏れた。

　宙を舞い、数メートル先の氷壁へと叩きつけられる。

　背骨が軋み、肺の中が強制的に排出された。

　鉄の味が広がる。

　溢れた膿と血液が広がり、腐敗臭を撒き散らした。

　恥辱と激痛。

　惨めさが晴人を潰していく。