Psycho × Origin〜感情霊体を用いた過去との対峙に関する記録〜

「『第３章　感情の霊化について』。いよいよ本題よ」

　ミシェルはテキストを読み上げた。

「『生物が強い感情を抱いた時、稀にそれが霊化することがあります。この現象を“エモーティング”、霊化した感情を“エモーター”と呼びます。』　つまりエモーターは、スケアードやタントラムたちのこと。そして彼女たちの発現がエモーティングね」

　ミソラは、静かに手を挙げた。

「昨日みたいに、生霊って呼んだら駄目なの？」

「駄目ってわけじゃないわ。私たちもたまにそう呼んでる。でも中には、死人のエモーターもいるからね。それを生霊って呼んだら変でしょ？」

　昨日、ミソラがミシェルを受け入れてから、“感情霊体学(Emoting) 入門編”の特別講義が始まった。まだ内容は理解出来ている。だがミソラは、何か得体の知れない不安を感じていた。

　背後から、視線を感じるのだ。そしてその視線からは、ミソラに対する敵意が感じ取れた。

「“沈着（カーム）”」

　ミソラが振り向こうとした瞬間、ミシェルは呟く。

「集中力が切れそうになってるわよ。ここで休憩にしようかしら」

　そして彼女は教室を出て、ミソラに呼びかけた。

「……あなたも来なさい」

　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　やって来たのは、質素な日本庭園。２人は、その縁側に腰掛けた。

「あんたも分かってるんでしょ？　でなきゃ普通、“集中（フォーカス）”のエモーターを使うはずよ」

「よく分かったわね。もう第８章まで飛ばしても大丈夫かしら」

「そういうの良いから、早く教えなさいよ。アレ、何なの！？」

「……例の養護教諭のエモーターよ」

　ミシェルは言った。

「……エモーター？彼女もエモーティング出来たの？」

「さっきやったでしょ。エモーターは、生物が強い感情を抱いた時に生まれる存在。エモーティングそのものに、特別な力はいらないのよ。

私やあなたは、それが特に強力なだけ」

「……で、例のエモーターってのは何の感情のエモーターなのよ」

「それがかなり応用的なエモーターでね……“憎悪（ヘイト）”と“混乱（マドル）”の複合体」

「うへぇ……厄介そうなやつ……」

「まさにその通り。事件の混乱の上、あなたに殺された恨みでいっぱい。説得は聞き入れないでしょうね」

「じゃあ、どうするのよ」

「気休めに、教科書を置いて来たわ。でもまあ、効かないでしょうね」

「……ひょっとして、あんたも対策分かんないの？」

「……」

　ミシェルの横から彼女の“思慮（ソウト）”がひょっこり現れ、ぴょこっとうなずいた。

「──あんたプロでしょ！？」

「プロだって悩むわよ。特撮ヒーローだって新しい怪人に一回は逃げられるじゃない」

「はあ……」

　ミソラは立ち上がった。

「……どこに行くつもり？」

「戻るしかないでしょ。まずは対峙してみないと退治できないじゃん」

「まだ実技は教えてないわ。あなたはここで待ってなさい」

「『感情は感情に触れて育つ』。第４章に載ってたでしょ。ちゃんと、感情と向き合いたいの」

「……それ、いつ見たの？」

「……休み時間」

　教室に戻った2人は、教科書を裂く存在を見た。

「あれ、保険とか下りるかしら？」

「さあ……？」

　“それ”はすすり泣く老婆の姿をしていて、その両目からは、ナイフを持った赤ん坊が飛び出していた。

「……やっぱ帰って良い？」

「駄目。自分で決めたんでしょ？」

　ミソラは一歩踏み出し、“それ”と向かい合う。

「まあ、どうすればいいのかは分かる。話の通じない相手に必要なのは、落ち着き。“沈着（カーム）”、来なさい！」

　だが、カームは来なかった。

「……あれ？　ちょっと、“沈着（カーム）”！」

「まずはあなたが落ち着きなさい。そうでないと、カームは呼べないわ」

　そう言いながらミシェルは、自分のカームを召喚する。その途端、“混乱した憎悪（マドルド・ヘイト）”は目のナイフでカームを切り裂く。

「……この部屋を封印しましょう。私たちの手には負えない」

「ちょいちょいちょい！　だから、あんたプロでしょ！？」

「仕方ないでしょ。私のカームが効かないのに、あと何が効くのよ？」

「それは……」

　ミソラは、辺りを見渡した。しかしそこにあるのは、切り裂かれた教科書のページだけ。先ほどチラ見した、第4章のページだけがギリギリ文字を認識できる。

「……あ！」

「何？　何か思いついたの？」

「ミシェル。私にカームを使って」

「……あなたに？どうして？」

「さっき言ったばっかじゃん」

　ミソラは、破れたページを拾い上げた。そこには……

「『感情は、感情に触れて育つ』。なら、私とあんたでカームを増幅させていけば、あいつに勝てるんじゃない？」

「……」

　ミシェルは、目を点にした。

「……私何か、変なこと言った？」

「いいえ。基礎を発展させた、素晴らしいアイデアよ！」

　そしてミシェルは、ミソラの手を握った。

「ミソラ……行くわよ！」

「……ええ！」

『“沈着（カーム）”！』

　ミソラの身を、安らぎが包む。かつて母と過ごした日々のような、落ち着いた平和な日々。その温もりが、体に満ちる。

　2人の手から、光が漏れる。その光は2人の手を脱し、マドルド・ヘイトの前に立った。

　マドルド・ヘイトはカームを切り裂いたが、その残光は邪悪なエモーターを包み込む。そして、後には老婆がにっこりと、抱いた双子をあやしていた。

「“安息（レスト）”に、変化した……」

　ミシェルは、目を見開いた。

「……成功よ！」

　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　その夜。ミソラは再生装置（MP3プレーヤー）で音楽を聴きながら、カップラーメンを作っていた。

　タイマーを半ばで止め、蓋をこじ開けた彼女は、そのまま自ずからがっつく。湯気とともに、心も天まで昇る。

「こんなに、美味しかったんだ…」

　早くに母を亡くし祖母のもとに来てから、あまりにも頻繁に食べ過ぎて、飽きてしまっていた麺の味。

　しかし、久しぶりのラーメンは身に染みる。それとともに、何故か涙も染み出してきた。

「“哀惜（サドネス）”、何で来たのよ」

「あんたが呼んだんでしょ。自分の感情も分からないの？」

　サドネスは答えた。

「……そうかもしれないわね」

　ミソラは言った。

「でもきっと、もうすぐ分かれるようになる」

［Emotions are to be continued…]