夜は、深く静まっていた。

　焚き火は落ち、

　残るのは、赤い熾だけ。

　仲間たちは眠り、

　森の音だけが、かすかに続いている。

　カイは、眠れていなかった。

　目を閉じても、

　肩の傷が、じくじくと疼く。

カイ：（……また、か）

　嫌な予感が、

　胸の奥で、形を持つ。

　――風が、吹いた。

　森の中だというのに、

　一定の流れではない。

　呼ぶような風。

カイ：「……誰だ」

　小さく、声に出した瞬間。

　視界が、反転した。

　夢。

　だが、

　前よりも、現実に近い。

　立っているのは、

　高台の上。

　見下ろす先には、

　雷雲が渦巻いている。

　空が、低い。

？？？：「……また、来たな」

　声。

　前より、近い。

カイ：「……あんたか」

？？？：「名を問うな」

　低く、だが拒絶ではない。

？？？：「今は、

　　　　　それを許されていない」

　カイは、

　拳を握る。

カイ：「俺に、

　　　　何をさせたい」

　即座に、答えは来なかった。

　代わりに、

　雷が走る。

　その光の中で、

　“何か”が立っているのが、分かる。

　人の形。

　だが、

　人ではない。

？？？：「……お前は」

？？？：「立った」

？？？：「逃げなかった」

　白陽の夜。

　子どもの前に出た、あの瞬間。

カイ：「……偶然だ」

？？？：「違う」

　即答。

？？？：「偶然で、

　　　　　人は前に出られぬ」

　空気が、重くなる。

？？？：「問う」

？？？：「力を、

　　　　　受け取る覚悟はあるか」

　前よりも、

　はっきりとした問い。

カイ：「……その力で」

カイ：「誰かを、

　　　　傷つけるなら」

　言葉を、選ぶ。

カイ：「俺は、

　　　　いらない」

　雷鳴が、

　止んだ。

　静寂。

？？？：「……良い」

　低く、満足した声。

？？？：「その答えを、

　　　　　忘れるな」

　何かが、

　胸に触れる。

　熱。

　だが、

　飲み込まれない。

？？？：「次は」

？？？：「選ぶ時間は、

　　　　　ない」

　その言葉と同時に――

　世界が、崩れた。

　カイは、

　大きく息を吸って、目を開けた。

　夜。

　焚き火は、

　まだ、消えていない。

ミリア：「……カイ？」

　囁く声。

ミリアは起きていた。

ミリア：「今、

　　　　　すごく苦しそうだった」

カイ：「……夢を、見てた」

ミリア：「また？」

　頷く。

　少し離れた場所で、

　セリアが、静かに目を閉じている。

　眠っているように見える。

　だが――

　その指先が、わずかに震えた。

セリア：（……来てしまいましたね）

　心の中で、そう呟く。

　まだ、名は告げられていない。

　だが、

　扉は、確かに叩かれた。

　カイは、

　夜空を見上げる。

　雲の奥で、

　かすかに光るものがあった。

カイ：（……俺は）

カイ：（どこまで、

　　　　行くんだ）

　答えは、まだない。

　だが、

　呼び声だけは――

　確かに、そこにあった。