その夜、白陽の灯は静かだった。

　昼の騒ぎが嘘のように、

　町はいつも通りの夜を迎えている。

　眠らぬ町は、

　眠らぬまま、落ち着いていた。

　　宿の一室。

　ミリアは布団に横になり、

　静かな寝息を立てている。

　レオンは壁にもたれて、

　ぼんやりと天井を見上げていた。

レオン：「……平和だなあ」

　その言葉に反応したのか、

　ミリアが小さく寝返りを打つ。

ミリア：「……んー……それ、フラグ……」

レオン：「寝言まで縁起でもないこと言うなよ」

　レオンは苦笑し、

　そっと声を落とした。

　だが、もう一人――

　眠れない者がいた。

　カイは、目を閉じても、意識が沈まなかった。

　耳鳴りのような、

　遠くで風が鳴るような音が、消えない。

カイ：（……静かにしろ）

　そう思った瞬間。

　風が、吹いた。

　部屋の中だというのに、

　確かに、風が通り抜けた。

　――夢。

　気づけば、カイは荒野に立っていた。

　空は低く、

　雲はうねり、

　地平線の向こうで、雷が鳴っている。

カイ：「……ここは」

　答えは返らない。

　代わりに、

　声が、嵐の中から響いた。

？？？：「――守ったな」

　低く、荒く、

　だが不思議と、嘘のない声。

カイ：「……誰だ」

？？？：「名は、まだ」

　風が強まる。

？？？：「だが、問おう」

？？？：「なぜ、立った」

　白陽の夜。

　子どもの前に立った、あの瞬間が浮かぶ。

カイ：「……考えていなかった」

カイ：「体が、動いただけだ」

　嵐が、笑った。

？？？：「それでいい」

？？？：「守るとは、そういうことだ」

　雷が落ちる。

　だが、痛みはない。

　代わりに、

　胸の奥が、熱を持つ。

？？？：「力を、欲するか」

　問いだった。

　甘い誘いではない。

　だが、重い。

カイ：「……分からない」

　即答できなかった。

カイ：「力があれば、

　　　　守れるものが増えるかもしれない」

カイ：「でも……」

　言葉が詰まる。

カイ：「俺が、俺じゃなくなるなら……」

　嵐が、静まった。

？？？：「……良い答えだ」

　風が、ゆっくりと弱まる。

？？？：「力は、持つものを選ばぬ」

？？？：「だが、

　　　　　持ち方は、選べる」

　世界が、白く染まる。

　最後に、声が届いた。

？？？：「目を逸らすな」

？？？：「次は……

　　　　　逃げられぬ」

　カイは、はっと目を覚ました。

　額に汗が滲んでいる。

カイ：「……夢、か」

　だが、

　胸の奥に残る感覚は、

　夢とは思えなかった。

　拳を握る。

　そこに、微かな風が絡みつく。

　すぐに、消えた。

　同じ夜。

　別の部屋で、

　セリアは目を閉じたまま、息を整えていた。

セリア：（……聞いてしまったのですね）

　祈りではない。

　だが、確信があった。

　そしてもう一人。

　レオンは、何も知らず、

　静かに欠伸をしていた。

レオン：「明日も、歩くか」

　ただ、それだけ。

　白陽の灯は、揺れない。

　だが、

　人の内側で、

　嵐は確かに、目を覚ました。

　まだ、名はない。

　名を呼ぶには、

　もう一つ――

　選択が、必要だった。