白陽の朝は、夜と変わらぬ明るさで始まる。

　眠らぬ灯の町では、朝日よりも先に、

　灯籠の光が人々を起こす。

　だがその日、町の空気は重かった。

町人Ａ：「……昨夜の影、また来るかもしれん」

町人Ｂ：「灯があるから狙われるんだ」

町人Ｃ：「なら……消せばいい」

　その言葉が、

　静かに、しかし確かに、町に広がっていった。

　広場に人が集められる。

　町の長老が、杖をついて前に立った。

長老：「白陽の民よ」

長老：「この町は、灯によって守られてきた」

長老：「だが同時に……

　　　　灯は、災いを呼び寄せる」

　人々がざわめく。

町人：「影の者は、灯を見に来たと言っていた！」

町人：「あれがまた来たら……今度は！」

　長老は、一度目を閉じ、

　そして、重く口を開いた。

長老：「町の灯を……消す」

　息を呑む音が、重なった。

ミリア：「……え？」

カイ：「……本気か」

レオン：「ちょっと待った」

　軽い口調だったが、

　その声は、広場に通った。

レオン：「灯を消したら、影は来ないかもしれない」

レオン：「でもさ」

　彼は町を見回す。

レオン：「この町、夜をどうするんだ？」

町人：「……」

レオン：「眠らぬ町って言うけど、

　　　　　灯があったからだろ？」

　沈黙。

　レオンは、困ったように笑った。

レオン：「俺、神とか詳しくないけど」

レオン：「怖いから捨てるってのは、

　　　　　ちょっと寂しくない？」

　誰も、すぐには答えなかった。

　その時、セリアが一歩前に出た。

セリア：「……町の灯は、神のためのものではありません」

　静かな声。

　だが、芯があった。

セリア：「この灯は……

　　　　　人が、人の夜を越えるためのものです」

長老：「だが、娘よ。

　　　　神に見られた以上――」

セリア：「見られたからこそ、です」

　セリアは、真っ直ぐ長老を見る。

セリア：「それでも灯すかどうか」

セリア：「それを選ぶのは、

　　　　　神ではなく、人です」

　広場に、再び沈黙が落ちる。

　人々の視線が、灯籠へ向く。

　柔らかく、変わらず灯る光。

町人Ａ：「……俺は、消したくない」

町人Ｂ：「夜が怖いのは、灯がない時だ」

町人Ｃ：「……祈りだと思えば、いい」

　少しずつ、声が重なる。

　長老は、深く息を吐いた。

長老：「……よかろう」

長老：「白陽は、灯を捨てぬ」

　決断だった。

　その瞬間。

　町の外れで、

　空気が、わずかに歪んだ。

　誰にも見えない場所で、

　名を持たぬ存在が、静かに町を見下ろしていた。

？？？：「……選んだ、か」

　灯籠の光が、揺れる。

　だが、消えない。

？？？：「人の灯……まだ、測るに値する」

　その声は、夜へ溶けた。

　広場。

ミリア：「……よかった」

カイ：「……ああ」

レオン：「大仕事終わった感じだな」

　レオンは、いつものように笑った。

レオン：「でも、選んだ以上はさ」

レオン：「守らなきゃな。

　　　　　この町も、この灯も」

　その言葉に、

　セリアは小さく、目を伏せた。

セリア：（……だから）

　だから、この人は。

　人の選択を、

　当然のように背負ってしまう。

　白陽の灯は、今夜も消えない。

　それは、

　神に許されたからではない。

　人が、捨てなかったからだ。

　そしてその選択は、

　確かに――

　神の側へ、届いていた。