夜明け前の山道は、音がない。

　風もなく、鳥も鳴かず、

　ただ、靴音だけが淡々と続いていた。

　男は一人、歩いていた。

　外套は擦り切れ、剣は古い。

　だが歩みは迷いがなく、

　まるで「行き先を決めないこと」だけが決まっているようだった。

レオン：「……寒いな」

　誰に聞かせるでもなく、そう呟く。

　声は軽い。

　けれど、その響きは山に吸われ、返ってこなかった。

　道の脇に、倒れた石灯籠があった。

　火は消え、

　中にあったはずの灯は、砕けている。

レオン：「もったいないな」

　彼は立ち止まり、しゃがみ込んだ。

　灯籠の中に、

　砕けきらず残った小さな石がある。

　淡く、弱く、

　それでも確かに光っていた。

レオン：「……まだ、生きてるか」

　彼はそれを拾い上げ、

　懐に入れた。

　理由はない。

　ただ、そうした。

　その瞬間。

　背後で、気配が揺れた。

　人ではない。

　獣でもない。

　見られている、という感覚だけがあった。

？？？：「……」

　声は、聞こえない。

　だが、確かに“意志”がある。

レオン：「……誰だ？」

　剣に手をかける。

　だが、返事はない。

　ただ、

　夜の空気が、ほんの一瞬だけ重くなり――

　次の瞬間、すべてが元に戻った。

レオン：「……気のせい、か」

　彼は肩をすくめ、剣から手を離した。

　その判断が、

　正しかったのか、間違っていたのか。

　この時、誰も知らない。

　歩き出そうとした、その時。

　山道の先で、かすかな声が聞こえた。

子ども：「……たすけて……」

　即座に、足が動いた。

レオン：「おーい！」

　声のした方へ駆ける。

　そこには、崖の縁で立ちすくむ子どもがいた。

子ども：「こ、怖くて……動けない……」

レオン：「大丈夫。俺がいる」

　何の迷いもなく、手を差し出す。

　子どもが掴む。

　その瞬間、足元の石が崩れた。

　――だが、落ちなかった。

　レオンの体が、

　“ありえないほど自然に”踏ん張っていた。

　自分でも、理由は分からない。

レオン：「……ほら、いける」

　子どもを安全な場所へ引き上げる。

子ども：「ありがとう……！」

レオン：「気にすんな。夜道は危ないからな」

　それだけ言って、背を向ける。

　名も聞かず、

　礼も求めず。

　再び、歩き出す。

　山を越えれば、街があると聞いていた。

　白陽――

　眠らぬ灯の町。

　彼はまだ知らない。

　自分が拾った小さな灯が、

　これから出会う“祈り”と“神”を引き寄せたことを。

　そして――

　あの夜、

　名を持たぬ“何か”に、

　確かに見定められていたことを。

　男は笑った。

レオン：「……ま、なんとかなるか」

　そう言って、夜明けへ向かう。

　それが、

　すべての始まりだった。