白陽の夜は、暗くならない。

　障子越しに差し込む灯石の光が、

　部屋の隅々まで、やわらかく照らしている。

　眠るには、少しだけ明るすぎる夜。

　セリアは布団の中で、静かに目を閉じていた。

セリア：（……今日で、また少し）

　胸に手を当てる。

　そこにある鼓動は、確かで、

　けれど数えられるほど、限られている。

　聖導師として生まれた時から、

　セリアは知っていた。

　――自分の灯命（とうめい）が、

　長くはないことを。

　それは病ではない。

　呪いでもない。

　役目だった。

　幼い頃、師に告げられた言葉が、今も残っている。

師：「セリア。お前の命は、祈りそのものだ」

師：「世界が大きく歪む時、

　　　その歪みを留めるために、

　　　お前は生まれた」

　その時、怖さはなかった。

　ただ、

　「そういうものなのだ」と思った。

　今、怖いのは――

　知ってしまったことだ。

　人の温度。

　笑い声。

　名前を呼ばれる距離。

　そして。

　あの人。

　隣の部屋から、声が聞こえる。

レオン：「あー……やっぱ硬ぇな、この布団」

ミリア：「贅沢言わない！　屋根あるだけ感謝！」

レオン：「それはそう」

　笑い声。

　胸の奥が、少しだけ痛む。

セリア：（……いけない）

　レオンは、明るい。

　気さくで、壁がない。

　だからこそ――

　近づいてはいけない人だった。

　昼間の光景が、脳裏に浮かぶ。

　祠で祈った時、

　神ではなく、町の灯を願った自分。

セリア：（神は……きっと）

　知っている。

　自分が、どこまで行けるかを。

　そして、

　誰が、どこまで一緒に来てしまうのかを。

　セリアは、静かに息を吐いた。

セリア：（まだ……言わない）

　言うべきではない。

　今ではない。

　あの人は、

　「今」を選ぶ人だから。

　未来を示せば、

　きっと迷わず、そこへ飛び込んでしまう。

　それだけは、

　させてはいけない。

　灯石の光が、ふっと揺れる。

　白陽の灯は、今夜も消えない。

　セリアは、目を閉じた。

セリア：（あと……どれくらい）

　問いに、答えは返らない。

　ただ、

　灯命は確実に、減っている。

　距離は、少しずつ、

　縮まっている。

　それでも――

　この夜を、守りたいと思った。

　名前を呼ばれる、この距離を。

　白陽の眠らぬ灯が、

　静かに、彼女の影を照らしていた。