天野さんちとあの手この手

　客室係とは、客室清掃をする係のこと。このホテルでは「メイド」と呼ばれている。

　同じ「メイド」なら、「喫茶」の方が良かったな。……年齢制限ありそうだけど。

　操はこっそり、ため息をついた。

「必ずチェックアウトを確認してから入室すること。確認しても必ず、ノックをすること」

　操と天野ママは、山手さんの説明を聞きながら、まずは仕事を見せてもらう。

　仕事は大きく分けて、ベッドメイクとバスルームの清掃。

　布団カバーやシーツのことを、まとめてリネンと呼ぶらしい。

「リネンを外す前に、ベッドに忘れ物が無いかを必ず確認して下さい。布団の下にタオルや下着が残っていることがあります。確認しないでリネンに巻き込んでしまい、クレームになるケースがありますので、注意して下さい」

　山手さんは手際よくカバーとシーツを外し、新しいシーツをベッドに取り付けて、あっという間にベッドメイクが終わってしまう。

　早っ！！

　手がどう動いているかも、よく分からなかったけど？

「次のお部屋から、実際にお二人にやって頂きます。最初のうちはスピードよりも、きちんと仕上げることを意識して下さい」

　山手さんが外したリネンをまとめながら言った。

　操はチラリと天野ママを見る。

　メモを取るでも無く、質問するでも無く、ただボーッと山手さんの動きを眺めている……ようだけど？

　よし、ここはひとつわたしが、咲良ちゃんママのお手本になってあげなきゃ！

　……と、思っていたのに。

「上出来です、天野さん。素晴らしい」

　山手さんが手放しで誉めちぎるほど、天野ママのベッドメイクは完璧だった。

「大崎さん、まず、シーツがたるんでいます、もっとしっかり張って下さい。デュベ（かけ布団カバー）の角にスキマを作ってはいけません、ピロー（枕）も同じです、角をしっかり入れ込んで下さい。ベッドスローの位置が……」

　操のベッドは、山手さんのダメ出しが半端無い。

「何よりもこれ、これはダメですよ」

　山手さんの目は、枕の裏側に付いていた、短い髪の毛一本すら見逃さない。

「客室清掃の心構えは『泊まった方の痕跡を残さないこと』です。何ごとも無かった状態に戻すのが、わたしたちの仕事です」

　殺人現場の証拠隠滅かっっ！！

　心のなかでツッコミを入れつつ、操は山手さんの指導されながら、渋々ベッドメイクをやり直すのだった。

「もー、手が痛ーい」

　初日の仕事を終えてのロッカー室。着替えをしながら、操は愚痴をこぼす。

「どんだけシーツ引っ張らさせるの？　もう手が痛くて、何も掴めないわよぉ。咲良ちゃんママ、大丈夫なのぉ？」

「手？　大丈夫」

　咲良ちゃんママはいつも通り、ニコッと綺麗に笑う。

　余裕だなぁ……。

　それに手、すごく綺麗。

　指も長くて、爪の形もカッコイイ。

　手モデルとかできそうじゃない？

「……咲良ちゃんママ、香織（かおり）さんっていうのね」

　ロッカーにはフルネームが付けられている。

「香織さん、って呼んでいい？」

「天野香織です」

　へ？　それってOKってこと？

「大崎　操さん？」

「うん、そう」

「操さん」

　咲良ちゃんママ、香織さんがまた、ニコッて笑う。

　なんだろう、うれしい感じ？

　着替え終わってホテルの外に出たら、

「ああ、終わりましたか？」

　って、天野さんの旦那さんが待っていた。

　…………。

　うれしい感じを、取り消した。

つづく