涼君ママからの仕事の依頼について、銀河ハイツ102号室の天野家では、緊急会議が開かれた。

「率直に申しまして、私はお受けしようと考えています」

　パパの発言に、大雅も咲良も驚きを隠せない。

「中尉！　自分は心配です。ママの秘密が地球人に露見したら、大変なことになります！」

　と、大雅。

「仕事の途中で不具合が起きたらどう対処する？　その場では手が出せないぞ」

　と、咲良。

「まずは不具合が起きないよう、私が事前に手を尽くします。ママが地球人の行動を学習する絶好のチャンスであり、我が家が普通の家族であることを強くアピールできます！」

　パパの力説にも、大雅は心配を隠さないし、咲良は腕を組んで「うーん」と唸るばかりだ。

「……それに、あのホテルにママを行かせる諜報活動上の理由があるのです」

「えっ！？」

　大雅と咲良が声を揃える。

　パパは二人にパソコンを開いて見せた。

「先日、この町に時空の裂け目があることを感知しました。その位置が『ホテル・アイホワイト』、ママが働く予定のホテルの中である可能性が高いのです」

　パソコンに映し出されたこの町の地図上に、ポインターが点滅している。

「地球人にはまだ、時空間を往来する技術はありませんし、裂け目はごく小さいもので、何かが落ち込む可能性も低いと考えますが……」

「我々以外の宇宙人が、その裂け目から地球に侵入する可能性はある、ということか」

　パパの言葉を咲良が受ける。

「先手を打っておく必要はありそうだな……」

　腕組をした咲良は、少し考えてから顔を上げた。

「……よし。我が隊はこれから、作戦行動に移る」

　パパと大雅が背筋を伸ばして、咲良を注視する。

「駅チカ『ホテル・アイホワイト』の時空の裂け目を修復するため、ママに潜入調査を命じる。裂け目を発見次第、修復せよ。中尉はママの状態を随時モニターし、異常の際の対応は一任する。私と軍曹は中尉の補佐にあたる」

　パパと大雅が、敬礼で了解の意を示す。

「ママ、頑張る」

　ガッツポーズでママも答えた。

「よし！　今夜は、ママの初単独任務の激励会だ！」

　咲良が「おー！」と拳を上げる。

「え、おにぎりにしようと、ご飯炊いてますけど？」

　湯気を立てている炊飯器を、大雅が指さした。

「激励会だから、パンダおにぎりにしよう！」

「……それって咲良がうれしいだけでしょ？」

　ママの激励会なのに……と、大雅が口を曲げた時、炊飯器が「ピー」と、炊き上がりを知らせた。

　銀河ハイツ102号室に住む天野さんちは、パパ、ママ、中学２年の大雅兄ちゃん、小学２年の咲良の、どこにでもある４人家族。

　しかし彼らの本当の姿は、地球侵略をもくろむ宇宙生命体なのだ。

　地球人に擬態して、地球のあらゆる情報を収集している諜報部隊、大佐（咲良）、中尉（パパ）、軍曹（大雅）、ママ、である。

　彼らは地球人に察知されないよう、「普通の家族」擬態することに、全力を傾けている。

　天野さんちの秘密を、地球人は誰も知らない。

　ホテル・アイホワイトでの仕事始め、受け取った制服に着替えて、操は愕然とする。

　七分袖のシャツに動きやすい黒パンツ。そして、エプロン。

　エプロン？？

「天野さん、大崎さん、こちらが客室係の山手（やまて）チーフです」

「山手です。よろしくお願いします」

　涼君ママに紹介された女性、山手さんは50代くらい？

　同じ制服で……客室係？

「……え、フロントじゃ無いの？」

　涼君ママは眉間にクッキリとしわを作って、

「メッセージにはちゃんと客室係って書きましたよね」

　と、キツめに言った。

　うわっ、ちゃんと見てなかった。始める日と時間だけチェックしておけばいいと思ってた。

「よろしくお願いします」

　咲良ちゃんママが頭を下げたので、操も仕方なく同じように頭を下げた。

つづく