　その夜、たぬきはいつものように『金色の大どんぐり』の下で丸くなっていた。

　世界は静かだ。

　風が葉を揺らす音と、遠くを走る車の走行音が、一定のリズムで夜に溶けていく。

　ここには、たぬきを叱る母さんも、退屈な兄弟たちもいない。

　ウトウトとまどろみかけた、その時だった。

　――カツ、カツ、カツ。

　石段の方から、硬質でリズミカルな音が近づいてきた。

　たぬきは弾かれたように顔を上げる。

　石と硬い何かがぶつかる、たぬきの大好きな『知らない音色』だ。

　けれど、そのリズムはどこか乱れていて、重たい。まるで手負いの獣が、足を引きずっているようにも聞こえる。

　たぬきはその音に釣られて、のっそりと縁の下から鼻先を出した。

　月明かりの下、一人の人間が境内に現れた。

　長い毛（髪）を振り乱し、よろよろと拝殿の階段に腰を下ろす。

　そして、人間は懐から『鮮やかな色の筒』を取り出した。

　――プシュッ！

　夜気を切り裂く、鋭い破裂音。

　ああ、なんていい音なんだ。

　たぬきはその音に魅了され、警戒心も忘れて身を乗り出した。

　その時、人間が顔を上げ、月光がその顔を照らした。

「ぴゃっ！！！」

　たぬきは息を呑み、

　またしても『石化（たぬきはもうおしまいです）』した。

　間違いない。

　青白い顔の、その両目の下。

　そこに、たぬきと同じ『黒い模様（目のクマ）』が張り付いていたのだ。

　こんな光の森に、『タヌキ（同胞）』がいたなんて。

　彼女はきっと、ここで暮らしている名のある大ダヌキに違いない。

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