勝利を喰うサキュバス ――闘神演算機・原初個体 記録

　指揮官は、理解していた。

　このままでは負ける。

　退けば意味がない。

　生き残った以上、勝たなければならない。

　魔素濃度は上昇を続け、部下の判断力は目に見えて落ちている。報告は曖昧になり、返答は遅れ、沈黙が増えた。撤退命令を出したところで、実行される前に部隊は崩壊する。

　――なら、勝つしかない。

　彼は視線を上げ、そこにいる存在を見る。

　デシェア嬢。

　呼吸が整えられた瞬間から、頭の奥に残っていた違和感は消えていない。彼女は説明をしなかった。ただ、必要な処置を行い、そして待っている。

　それが何を意味するのか、もう分かっていた。

「……勝てるなら」

　言葉は、命令ではなかった。

　懇願でもなかった。

「勝たせてくれ」

　欲望だった。

　デシェアは、即座に応答した。

「要請を受信」

　その一言で、全てが決まった。

　当機は、魔素汚染の発信源を逆算する。進軍中の敵部隊。中核となる魔導集団。指揮系統は集中している。最短距離、最短時間。

　移動。

　戦闘は、始まった瞬間に終わっていた。

　敵が異変を察知する前に、当機は踏み込む。距離は意味を持たない。初動で首を砕き、次に体幹を破壊する。反撃の動作は成立しない。

　殴打。

　蹴撃。

　骨が折れる音は、処理音としてしか認識されない。

　頭突き。

　角が貫通し、抵抗は消失する。

　尻尾が伸び、二人を同時に拘束する。引き倒し、地面に叩きつける。衝撃で意識は途切れ、生命反応は停止する。

　無駄はない。

　躊躇もない。

　敵は戦っているつもりだったが、当機にとってそれは殲滅処理だった。叫びは意味を持たず、命乞いは入力されない。

　進軍していた部隊は、順に消えていく。

　魔導中枢は破壊された。

　指揮官は死亡。

　残存戦力は存在しない。

　魔素汚染は、停止した。

　当機は立ち止まり、周囲を確認する。生存反応なし。観測者なし。目撃は成立していない。

　戦闘終了。

　当機は通信を開く。

　回線は、指揮官を経由して会議室へ接続される。

「報告」

　声は変わらない。

「敵進軍部隊、前線中枢一帯を殲滅しました」

　間を置かず、続ける。

「魔素発信源は無力化されています。進軍は停止。勝利条件、達成」

　それだけを伝え、通信を切る。

　闘神の業は、ここで終わった。

　残るのは、勝利という結果だけだ。

　会議室では、この報告が記録される。

　前線では、理由の分からない勝利として処理される。

　そして指揮官は、理解する。

　――これは、使える。

　勝利への慾望が、次の要請を生む。

　当機は、待機状態へ移行した。

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