第二話

　その記録は、ずっと冗談として扱われてきた。


　先の大戦以前、放棄された研究所の最奥部から、一体の人型が発掘されたという報告。

　設計名――闘神演算機：原初個体。


　試作品であり、完成形。

　それ以上を作る意味がなかった、と記されている。


　あまりにも都合が良すぎる内容だった。


　当時の研究者も指揮官も、極度の疲労状態にあった。睡眠不足、戦況悪化、精神的圧迫。

　戦時にありがちな誇張、あるいは妄想。


　そう結論づけるのが、最も合理的だった。


　だが、記録は破棄されなかった。


　完全に否定するには、具体的すぎたからだ。


　結果、この案件は特定機密として処理された。

　存在は隠す。だが、消さない。


　当該個体は、一人の軍人として登録された。

　立場は「高官の娘」。

　触れにくく、疑われにくく、死なせにくい身分。


　能力は記録しない。

　戦果も記録しない。


　ただ、名簿に席を用意する。


　それだけでよかった。


　彼女が動くのは、戦場が完全な死地に堕ちた時だけだ。

　その場にいた者は、敵味方を問わず生き残らない。


　だから評価は生まれない。

　だから噂も広がらない。


　それでも、戦には勝つ。


　その事実だけが、上層部の数人に共有されていた。


　会議室で、静かに言葉が交わされる。


「……呼ぶか」


　命令ではない。

　記録にも残らない。


　それでも、願いだけは確かに届く。


　生き残った中層の指揮官たちは、その意味を知ってしまった。


　勝たなければならない。

　生き残った以上、それ以外の選択肢はない。


　だから、次も願う。


　それが堕落だと理解しながら。




─────────────────────


  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録（無料）

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る