勝利を喰うサキュバス ――闘神演算機・原初個体 記録

濃紅

勝利のいない戦争

第一話

　前線は、すでに死地だった。


　退路は断たれ、弾薬は尽きかけ、指揮系統は半壊している。撤退という言葉を口にした瞬間、部隊は瓦解する。誰もがそれを理解していた。


　――生き残るには、勝つしかない。


　だが、勝つ手段がない。


　指揮官は地図を睨み続け、思考を回し、そしてふと、会議室で聞いた名前を思い出した。


　後方施設にいる、サキュバスの娘。

　高官の血縁で、軍籍はあるが戦闘記録はない。


　普段なら思い出すこともない存在だ。

　だが、今は違った。


「……要請だ」


　通信越しに言葉を選ぶ。

　命令ではない。権限もない。


「可能なら、前に出てほしい」


　それは戦術ではなく、ほとんど願いだった。


　返答は短い。


「要請を受理します」


　その直後、通信は途切れた。


　戦況が動いたのは、それからだ。


　敵部隊は消え、包囲は崩れ、前線は辛うじて維持された。だが、詳細は分からない。報告は断片的で、映像は残っていない。


　生き残った者は、誰も戦闘の中心を語れなかった。


　ただ、結果だけが残る。


　――勝った。


　指揮官は深く息を吐く。

　生き残った。

　それだけで、十分なはずだった。


　だが、胸の奥に残った感覚は消えない。


　願えば、応えてくれる。


　その事実を知ってしまった。


　人間は堕ちていく。

　サキュバスの武力に。




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