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第28話倒れかけ
朝か、
夜か。
管理室には、
区別がない。
ただ、
時間が
流れているだけだ。
俺は、
管理席に座ったまま、
いつから動いていないのか
分からなくなっていた。
「……」
視界の中央が、
わずかに歪む。
文字が、
一瞬遅れて
頭に入ってくる。
《世界線安定率：99.98％》
《異常兆候：なし》
完璧だ。
なのに――
体が、
ついてこない。
「……まだ、
大丈夫」
そう言い聞かせ、
立ち上がろうとする。
その瞬間。
「……っ」
足が、
床を捉え損ねた。
踏み出したはずの
一歩が、
空を踏む。
視界が、
一気に暗くなる。
落ちる。
そう思った。
だが――
床に倒れる前に、
手が何かを掴んだ。
管理席の縁。
ぎし、と
音が鳴る。
「……くそ」
膝をついたまま、
息を整える。
心臓が、
早い。
痛みはない。
だが、
全身が重い。
「……笑えないな」
画面が、
自動で切り替わる。
《管理者状態：危険域》
《推奨措置：休止》
休止。
その文字に、
思わず笑ってしまった。
「……無理だろ」
誰が代わる。
誰が決める。
誰が、
線を引く。
管理室は、
沈黙したままだ。
十柱は、
動かない。
それが、
正しい。
正しいからこそ、
きつい。
終わってない」
膝を押して、
立ち上がる。
ふらつく。
視界の端に、
光が滲む。
それでも、
前を見る。
「……次は」
次が、
何かも分からないのに。
そのとき。
管理室の外縁、
ほとんど使われていない
補助観測ラインが、
微かに点灯した。
誰かが、
見ている。
まだ、
入ってきてはいない。
必要だと、
示している。
それを見て、
小さく息を吐いた。
「……もう少しだけ」
「……一人でやらせてくれ」
願いなのか、
意地なのか、
自分でも分からない。
ただ。
倒れるわけには
いかなかった。
少なくとも――
今は。
管理室の灯りは、
揺れない。
管理者は
揺れていた。
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