「ロザリンド、君との婚約を破棄させてもらう」

　卒業パーティの舞踏会にて、イリアス様が告げる。

　あぁ、この台詞。何度、聞いてもカッコいい。

　力強く手を広げる様、真っ直ぐな瞳。その全てがイリアス様を象徴するようだ。

　何度も繰り返しみたゲームのスチルを、リアルで体験できるなんて思っても見なかった。

　そして、私は――静かに頷いた。

「わかりましたわ」

　私は頷いて踵を返すと、パーティー会場を後にした。

　カツ、カツ、カツ

　ヒールの音が大理石の廊下に響き渡る。

　最初は、落ち着きを払うために優雅な音を立てていた。

　カッ、カカッ

　けれど、次第に抑えきれない感情が足を急かす。

　胸がざわつく。かきむしりたいような衝動に耐えながら、私は必死になって、出口へ向かう。

　出立の準備はすでに終えていた。あとは馬車に乗って、国境を目指すだけだ。

　父と母には、朝の段階で伝えてある。１８年間、育ててもらったけれど、私が「私」だと気づいてからは１年半くらいだ。

　それでもやっぱり、離れるのは寂しい。

　けれど、これが私の考えた「ロザリンドルート」なのだ。彼女の「命」と私の「幸せ」を混ぜ合わせた結果だ。申し訳ないけれど、娘のわがままをどうか聞いてほしい。

　そして、イリアス様。

　もう二度と見ることができないのだと思うと、苦しくて、痛くて、吐きそうだ。

　どうして、と思う。

　なんで、隣に立っているのが私じゃないのか。他のルートをやっても、貴方にたどり着いてしまうくらい、大好きで、愛しくてたまらない人。

　アクスタも缶バも祭壇を作れるくらいかき集めて、誕生日を盛大にお祝いしたことだってある。

　毎日、考えてた。３６５日ずっとイリアス様のことで頭がいっぱいだった。

　それくらい――貴方は私の人生なのだ。

「お嬢様、本当によろしいのですか？」

　老執事が、玄関に横付けした馬車のドアを開けながら尋ねてくる。

　私は頷くと、早く扉を閉めるように急かした。

　ギシリと馬車が揺れて、馬の嘶（いなな）きと共にゆっくりと動き始める。

　私は大きく息を吸うと、そのままズルズルと安堵のため息を吐きながら椅子に倒れ込んだ。

「終わった……」

　馬車の中とはいえ、大声を出すのは憚（はばか）られる。

　けれど、これぐらいは許してほしい。

　緊張感が抜けても、手が震えて止まらずにいる。握りこぶしを作ることで、抑えようとしても上手く制止が効かない。

「もう、いいのよ」

　ロザリンド・カヴァニスは、悪役令嬢の役をようやく降りることができるのだから。