「うつ病は気分の問題」

「考え方を変えれば治る」

もし本当にそうなら、

脳の検査で異常が映るはずがありません。

でも実際は違います。

近年の研究で、

うつ病の人の脳は

MRI

PET（ポジトロン断層法）

といった画像検査で、

はっきりと変化が確認されています。

今日はその話をします。

⸻

そもそもMRIとPETって何？

少しだけ専門的な話をします。

MRI

→ 脳の「構造」を見る検査

→ 大きさ、形、萎縮の有無

PET

→ 脳の「活動」を見る検査

→ どこがどれくらい働いているか

つまり

MRI＝見た目

PET＝働き

この2つで

脳の状態がかなり分かります。

⸻

うつ病の脳で見つかる変化

研究で繰り返し報告されているのが、

次の3つです。

① 前頭前野の活動低下

前頭前野は

・考える

・判断する

・感情を抑える

いわば

理性の司令塔。

PET検査では

うつ病の人は

ここがあまり光らない

つまり

働いていない

ということが分かっています。

だから

・考えがまとまらない

・決断できない

・将来を悲観する

こうなる。

これは

性格じゃなく

脳のエネルギー不足です。

⸻

② 扁桃体の過活動

扁桃体は

不安や恐怖を司る場所。

PETでは

うつ病の人ほど

ここが異常に光る

つまり

常に緊急事態モード。

何も起きていなくても

「この先どうしよう」

「失敗したら終わりだ」

「嫌われたらどうしよう」

脳が

勝手に最悪シナリオを

量産します。

これが

・過剰な不安

・動悸

・焦燥感

の正体です。

⸻

③ 海馬の萎縮

海馬は

・記憶

・ストレス調整

を担当。

長期間のストレスや

うつ病が続くと、

海馬が実際に小さくなる

ことがMRIで確認されています。

すると

・嫌な記憶ばかり出る

・良い記憶が思い出せない

・常に過去の反省会

になります。

つまり

脳が

ネガティブ専用モード

になってしまう。

⸻

これ、もう「気分」じゃない

ここまで聞くと

分かると思います。

・働いてない場所

・働きすぎてる場所

・萎縮してる場所

全部

物理的な変化です。

つまり

「気の持ちよう」では説明不可能

れっきとした

器質的変化です。

（※器質的＝形や機能が変わること）

⸻

だから回復に時間がかかる

脳は

・筋肉

・皮膚

と違って

回復がめちゃくちゃ遅い臓器です。

骨折なら

数ヶ月で治ります。

でも脳は

・神経回路の再構築

・ホルモンバランスの調整

・ストレス耐性の回復

これ全部やり直すので

半年〜数年かかることも普通

です。

だから

「もう1ヶ月休んだでしょ？」

「そろそろ働けるよね？」

この言葉、

医学的には無茶です。

⸻

僕の実感

正直、

「こんなに休んでる自分は

　社会不適合なんじゃないか」

何度も思いました。

でも

脳の研究を知って

「いや、

　これリハビリ期間だな」

って思えました。

脳の再起動期間

それが

休職だったんです。

⸻

今日のまとめ

✔ うつ病は

　脳画像で異常が映る

✔ 前頭前野

　→ 働かない

✔ 扁桃体

　→ 働きすぎ

✔ 海馬

　→ 小さくなる

つまり

完全に“脳の病気”

ということ。

⸻

次回は

第4話

なぜ「頑張れ」が毒になるのか

脳科学的に

なぜ逆効果なのか

ちゃんと説明します。