てとて【カクヨムコン11短編お題フェス：手】の力

　——手。

　手とは人間が生きていく上で、とても重要な役割を果たす。

　私が生まれたとき。母親の胎内から初めてこの広い世界に出たときに、最初に私を抱きとめてくれたのは、医師の手だった。

　そして、看護師たちの手に処置されて、母親の手に抱かれた。

　父親。祖父母。兄や姉たち——。みんなに抱かれて、確かに生まれたことを歓迎された。

　一人で歩くようになっても、いつも母や父の手に支えられた。ふらつく足を心配して、両親たちは私の手を引いてくれたのだ。

　食事をするとき。

　入浴をするとき。

　寝るとき。

　いつも大人の手に支えられたものだ。

　優しく優しく、私に触れる手に、安堵感と、幸福感に満たされる。

　成長し、年ごろになると、心寄せる異性ができた。

　互いに触れることは気恥ずかしく。最初は指先を触れ合わせた。

　——大丈夫。

　そう確認しあい、そして手と手をつなぐ。

　互いの肌の熱を感じるのも手だ。

　私は運命の相手を得て、そして彼との永遠を誓いあった。

　手と手を取り合い、そしてどんな時も互いに支え合い、寄り添い合って生きていくことを誓って、指輪の交換をしたのだ。

　私も母になった。自分がしてもらったように。たくさんたくさん、わが子に触れ、愛情を注ぐ。

　私の手はだんだんと艶を失い、しわが目立つようになった。

　毎日のように酷使される手は、いつしか変形し、痛みを伴う。

　それでも手は休むことはない。

　子の面倒をみて、家事をこなし、そして裁縫をしたり、読書をしたり、好きなこともたくさんした。その時に活躍したのは、私の手——。

　夫を見送った。

　手を合わせた。そして感謝の言葉をたくさん伝えた。

　人生とは早い。

　終末に差し掛かる。ベッドで静かに横たわっていると、どこからか長年連れ添った夫の声が聞こえてくるような気がした。

　命の火が消えかかっている私のからだを、家族たちが優しくなでてくれた。

　——ああ、暖かい。

　あの静かな部屋で始まった私の人生は、こうして温かい手に見送られて終わるのだ。

　人には『手』が必要だ。生まれてから終わるまで。手は私の人生を彩ってくれる宝物だったのだ。

—了—