アレンのダンジョンの入り口。

　今、そこは白大理石の門がそびえる「楽園のエントランス」へと変貌していた。

　その清浄な空気を切り裂くように、荒々しい私兵の足音が響き渡る。

　先頭に立つのは、強欲な笑みを浮かべたボラン。その後ろには、威圧的な黒い鎧に身を包んだ三十人もの私兵と、眼鏡をかけた冷徹そうな鑑定士が控えていた。

「おい、アレン！　出てこい、この犯罪者め！」

　屋敷の中から、愛用のモップを手にしたアレンが姿を現した。

「ボランさん。大勢で押しかけて、一体何の用ですか？」

「用だと？　貴様、よくも俺を騙してくれたな！　このダンジョンにオリハルコン以上の国宝級資源が眠っていることを隠し、不当に利益を貪っていた罪は重いぞ！」

　ボランは懐から偽造された魔法契約書を突き出した。

「公共の安全を脅かす隠匿行為があった場合、ギルドは即座に管理権を没収できる。今日からここは、商業ギルド、いや、俺の所有物だ！」

　アレンは溜息をつき、周囲に漂う「魔力を含んだ風」を指差した。

「いや……。ここはただのゴミ処理施設ですよ。僕が毎日、緻密にバランスを調整しているから清潔なだけです」

「抜かせ！　この豪華な装飾見れば、ここが宝の山なのは明白だ！　掃除屋ごときが贅沢を覚えると、これだから困る」

　ボランは泥のついた靴で、アレンが磨き上げた床をわざと踏みにじった。

　私兵たちが抜剣し、アレンを包囲する。

　アレンは抵抗する素振りを見せなかった。彼は足元に置いてあったバケツをそっと持ち上げる。その中には、不安そうに体を震わせるラムが入っていた。

「みゅ、みゅ……」

「大丈夫だよ、ラム。少し場所を変えるだけだ」

　アレンはラムを優しく撫で、ボランに最後の一瞥をくれた。

「ボランさん、最後に……。ここは、都市から流れてくる『ゴミ』をしっかり処理しなければ爆発する構造なんです。絶対に、循環を止めないでくださいね」

「ハッ、負け惜しみがそれか。ゴミ掃除はゴミ掃除らしく、どこかの路地裏でバケツでも磨いていろ！」

　ボランはアレンの肩を激しく突き飛ばした。

　よろめくアレンの背中に、ボランの罵声が追い打ちをかける。

「二度とその面を見せるな！　この物件の価値は、俺がもっと引き出してみせる。貴様のような底辺は、金の使い道すら分からんだろうからな！」

　アレンは一言も返さず、使い古されたモップとラムの入ったバケツだけを抱えて、霧雨の降る外へと去っていった。

「よし、野郎ども！　奥にあるはずの金塊を掘り出せ！　目につくものは全部鑑定しろ！」

　ボランの号令で、私兵たちはダンジョン内を荒らし回った。

　彼らが処理槽の跡へ辿り着くと、そこにはアレンが配置した数十匹の大型スライムたちが、都市の廃棄物を黙々と分解していた。

「ヒッ、なんだこの気味の悪いデカさのスライムは！」

「おい、あいつらが何かを食っているぞ！　お宝か？」

　ボランは顔を歪め、剣を抜いた私兵に命じた。

「殺せ！　こんな不潔な汚れ物は一匹残らず駆除だ！」

　アレンが「管理者」として何ヶ月もかけて、配置してきた管理用スライムたちが、次々と私兵の刃に切り裂かれていく。

「この柵のせいで水の流れが遅いじゃないか。ここにお宝が引っかかっているかもしれん。取っ払え！」

　ガラン、と重い音を立てて、フィルターが外された。

　その瞬間、ダンジョンの奥底から「ゴゴゴ……」という、不気味な地鳴りが響き始めた。

　それは、行き場を失った都市の汚物が悲鳴を上げている音だった。

　だが、金貨の皮算用に夢中なボランは、その予兆に全く気づいていない。

「がっはっは！　見てろ、明日の朝にはこの壁を崩して、伝説のオリハルコンを拝んでやる！」