エレシュキガル

あのクーデターは、音もなく行われた。

陽健洋が処刑場に消えた後、海東民国の資源権益は、新たな軍事政権の手によって、今度はアメリカ資本へと再編された。

江間角一家は、もはやその地に留まることはできなかった。

採掘権を得た外資系企業によって農地は接収され、豊かな山は削り取られた。

「お父さん、どこへ行くの？」

成長した子供らが尋ねる。

江間角は、かつての笑顔を失った顔で答えた。

「海の向こうだ。あそこなら、家族が食っていける仕事があるらしい」

碧江の川には、化学物質の混じった濁った水が流れている。

国家という巨大な装置が、資源という呪いに飲み込まれて消えても、人々はただ、生きていくために歩き続けるしかなかった。

海東民国の資源は外資によって吸い上げられ、国には荒れた山肌だけが残った。

本貞寛は、古びた役所の窓から、かつてよりも汚れた碧江を眺めている。

イギリスに亡命した礼来楽は、自分の発見を悔いながら遠い異国で研究を続けている。

そして、土地を奪われた江間角一家は、出稼ぎのためにシンガポールへ向かう船の上にいた。

国家は滅びた。

だが、人々の生活だけが、何事もなかったかのように続いていった。

海東の地中深く眠る資源は、人々に破滅と死をもたらす「エレシュキガル」であった。

（完）