転生したら蠅（ハエ）だったので、汚い手段で成り上がります

---

進化してから、一週間が経った。

新しい体にも、だいぶ慣れてきた。

「速い速い速い！」

飛行速度が、格段に上がっている。

前は逃げるのがやっとだった距離を、今は余裕で飛べる。

『楽しそうだな』

ドロルが、呆れたような感情を送ってくる。

「だって、本当に速いんだもん」

『分かった分かった。で、狩りはどうする』

「うん、行こう」

私たちは、いつもの狩場へ向かった。

---

南側の空洞。

ここは、私たちの主要な狩場だ。

「今日は、少し遠くまで行ってみない？」

『遠く？』

「うん。いつもの場所より、もっと奥」

私は、前から気になっていた通路を指した。

南側の空洞から、さらに南へ続く道。

今まで、怖くて行けなかった。

『危険かもしれないぞ』

「分かってる。でも、いつまでも同じ場所じゃ成長できない」

『……』

ドロルは、少し考えた。

『いいだろう。ただし、危険を感じたらすぐに引き返す』

「うん。約束する」

私たちは、未知の通路へ足を踏み入れた。

---

通路は、思ったより広かった。

天井が高い。

私が飛んでも、余裕がある。

「大型の魔物が通る道かな」

『可能性はある。警戒しろ』

ドロルが、鎌を構えながら進む。

私は、天井付近を飛びながら周囲を観察する。

『複眼』のおかげで、360度見渡せる。

「今のところ、何もいないね」

『油断するな』

分かってる。

でも、こうして二人で探索するのは、少しワクワクする。

一人の時は、怖くて新しい場所に行けなかった。

でも、今はドロルがいる。

「あ、何かいる」

前方に、動く影が見えた。

『なんだ』

「……トカゲ、かな」

大きなトカゲだった。

私の十倍くらい。

ドロルと同じくらいの大きさ。

『中型だな。俺が相手をする』

「待って」

私は、ドロルを止めた。

「私も戦いたい」

『お前が？』

「うん。進化して強くなったから、試してみたい」

ドロルは、少し迷った。

『……分かった。ただし、危なくなったら俺が入る』

「ありがとう」

私は、トカゲに向かって飛んだ。

---

トカゲは、私に気づいた。

舌を出して、こちらを睨む。

「来な」

私は、トカゲの周りを旋回した。

速い。

前の私なら、追いつかれていた。

でも、今は違う。

トカゲが尻尾を振る。

回避。

余裕だ。

「隙あり」

私は、トカゲの背中に着地した。

口吻を突き刺す。

腐食毒を注入。

《腐食毒を付与しました》

「よし！」

トカゲが暴れる。

振り落とされる前に、離脱。

天井に張り付いて、様子を見る。

トカゲの動きが、徐々に鈍くなっていく。

毒が回っているのだ。

「効いてる効いてる」

『なかなかやるな』

ドロルが、感心したような感情を送ってくる。

「まだまだ」

私は、再び急降下した。

トカゲの頭部を狙う。

口吻を突き刺す。

追加の腐食毒を注入。

トカゲが、痙攣した。

そして、動かなくなった。

《経験値を獲得しました》

「やった！」

私は、初めて自力で中型の獲物を倒した。

『見事だ』

ドロルが、近づいてきた。

『進化の成果が出ているな』

「えへへ」

嬉しかった。

強くなった実感が、確かにあった。

---

トカゲを食べながら、私たちは休憩した。

『この先、もう少し進んでみるか』

「うん。せっかくだし」

私たちは、さらに奥へ進んだ。

通路は、徐々に下り坂になっていた。

空気も、少し変わってきた気がする。

「なんか、湿っぽい」

『水が近いのかもしれない』

しばらく進むと、通路が開けた。

そこには。

「……うわ」

大きな地底湖があった。

暗い水面が、どこまでも広がっている。

『これは……』

ドロルも、驚いた感情を見せた。

「すごい」

私は、湖の上を飛んでみた。

広い。

どこまでも広い。

「端が見えない」

『気をつけろ。水中に何がいるか分からない』

「うん」

私は、慎重に岸に戻った。

『ここが、上層と中層の境目かもしれない』

「境目？」

『この湖の向こうが、中層だ。俺が逃げてきた場所』

ドロルの感情に、微かな緊張が混じった。

「……戻る？」

『いや。今日のところは、ここまでで十分だ。場所だけ覚えておこう』

「分かった」

私たちは、来た道を引き返した。

新しい発見があった日。

そして、中層への入り口を見つけた日。

いつか、あの湖を越える日が来るのだろうか。

---

隠れ家に戻り、眠りにつく。

「ねえ、ドロル」

『なんだ』

「中層って、どんな場所？」

『……暗い。そして、強い魔物が多い』

ドロルの感情に、過去の記憶が蘇っているのが分かった。

『上層とは、比べ物にならない。俺でも、何度も死にかけた』

「怖い？」

『正直、あまり戻りたくはない』

「……」

『だが、いつかは行かなければならない。上層だけでは、成長に限界がある』

「一緒に行くよ」

『？』

「一人じゃないから。二人で行けば、なんとかなる」

ドロルは、少し黙った。

そして。

『……ありがとう』

小さな感謝の感情が、伝わってきた。

「おやすみ、ドロル」

『ああ。おやすみ、ペステル』

私たちは、眠りについた。

中層への道は、まだ先だ。

でも、いつか必ず。

---

《ステータス》

名前：ペステル

種族：ポイズンフライ

レベル：3

HP：68/68

MP：40/40

攻撃力：21

防御力：14

素早さ：42

スキル：

飛行Lv4／複眼Lv5／共食絆Lv2／危機感知Lv4／消化液Lv4／腐食毒Lv5／毒耐性Lv3／感応Lv2

---

今日、新しい場所を見つけた。

中層への入り口。

まだ、行く準備はできていない。

でも、いつか必ず。

二人で、あの湖を越える。