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進化してから、二週間が経った。

レベルは5まで上がった。順調だ。

その日、ダンジョンに異変が起きた。

「……なにこれ」

天井から、大量の水が降ってきていた。

雨——いや、違う。ここはダンジョンの中だ。雨が降るはずがない。

でも、現実として、水が降っている。

「地上で雨が降ってるのか……？」

たぶん、そうだ。地上の雨水が、どこかから染み込んできているんだろう。

ダンジョンの構造が、外と繋がっている証拠だ。

「ってことは、外に出る道がある……？」

興味深い情報だ。でも、今は——

「狩りができない」

水が降っていると、飛びにくい。翅が濡れると、動きが鈍くなる。

獲物の虫たちも、どこかに隠れてしまっている。

「仕方ない、今日は休もう」

私は隠れ家に戻り、水を避けて丸くなった。

やることがない。

暇だ。

「……」

こういう時間が、一番辛い。

何もすることがないと、考えてしまう。余計なことを。

前世のこと。家族のこと。クラスメイトのこと。

「みんな、どうしてるのかな」

あの光で、教室全体が包まれた。私だけじゃない。クラスメイト全員が巻き込まれたはずだ。

私が蠅に転生したなら、他のみんなは——

「人間に転生してたりして」

あり得る話だ。

私だけが蠅で、他のみんなは人間。勇者とか、魔法使いとか、そういうのに。

「だとしたら、不公平すぎない……？」

でも、世の中なんてそんなものか。

前世だって、不公平だらけだった。生まれた家が違うだけで、人生が全然違う。才能があるかないかで、将来が決まる。

「平等なんて、幻想よね」

諦めの境地。

でも、だからといって、腐るつもりはない。

「私は私の道を行く」

蠅として生まれたなら、蠅として這い上がる。

他の誰かと比べても、意味がない。

「……それにしても、暇」

水の音だけが、洞窟に響いている。

ぽたぽた。ぽたぽた。

「眠れないな……」

体は休めているけど、意識は冴えている。

何か、考え事をしよう。

「今後の方針、か」

レベルは5。進化してから、順調に上がっている。

このペースなら、あと一ヶ月くらいでレベル10に届くかもしれない。そうすれば、また進化できる——かもしれない。

「次の進化は、何になるんだろう」

スモールポイズンフライの次。

ポイズンフライ？ 「スモール」が取れる？

「楽しみだな」

もっと強くなりたい。もっと大きくなりたい。

今の私は、まだ小さい。上層の魔物にすら、勝てない相手が多い。

「いつか、このダンジョンを制覇してやる」

大きな目標。

でも、目標がないと、生きる意味を見失いそうになる。

「まずは、上層の制覇から」

一歩一歩。着実に。

水の音を聞きながら、私はそんなことを考えていた。

どれくらい経っただろう。

水の量が、少なくなってきた。

「止んできた……？」

天井から落ちる水滴が、減っている。

地上の雨が、止んだのかもしれない。

「よし」

私は隠れ家から這い出した。

まだ少し水が滴っているけど、飛べないほどじゃない。

「狩り、再開」

南側の空洞に向かう。

雨のせいで、虫たちも飢えているはずだ。隠れ場所から出てきているかもしれない。

空洞に着くと、予想通りだった。

いつもより、虫の数が多い。ナメクジやヤスデが、あちこちを這い回っている。

「大漁の予感」

私は狩りを始めた。

一匹、二匹、三匹——

次々と仕留めていく。

《経験値を獲得しました》

《経験値を獲得しました》

「いいペース」

雨上がりは、狩りに最適らしい。覚えておこう。

《経験値を獲得しました》

《レベルが6になりました》

「よし」

今日だけでレベルが一つ上がった。

「雨の日も、悪くないかも」

最初は憂鬱だったけど、結果的には良い一日になった。

「帰ろう」

獲物を十分に食べて、私は隠れ家に戻った。

明日も、いい狩りができますように。

そう願いながら、私は眠りについた。