出戻り令嬢の論理的復讐　～「ここは私有地です」と警告したら「ケチくさい」と逆ギレされたので、法と知能で完全論破して、ついでに実家の負動産も買い取らせてやりました～

　スマホが短く振動した。

　画面を確認すると、銀行アプリからの通知だった。

『入金アリ　スズキ　イチロウ（※仮名）　キンガク　30,000エン』

　今月から始まった、あの夫婦からの「土地代金」兼「解決金」の分割払いだ。

　これから十年間、毎月この通知が届くことになる。ボーナス月にはもっと増える予定だ。

　私は満足げに口元を緩め、スマホをポケットにしまった。

「綾、お庭の掃除が終わったわよ。お茶にしましょうか」

「はーい、今行く」

　縁側に出ると、母が朗らかな笑顔で手招きしていた。

　数週間前までの、眉間に皺を寄せ、小さくなっていた母の姿はもうない。

　憑き物が落ちたように顔色が良く、声にも張りがある。

　それも当然だ。悩みの種だった「不法駐車」も、「管理できない土地」も、すべてきれいさっぱり消え失せたのだから。

　私たちは縁側に座り、温かいほうじ茶を啜った。

　秋風が心地よい。

「そういえば、さっきスーパーの帰りにあそこを通ったんだけど……」

　母が少し声を潜めて言った。

「奥さんが、あそこの草むしりをしていたわよ。なんだか、随分とやつれた様子だったけど」

「そう。まあ、自分の土地になったんですもの。管理するのは所有者の義務でしょう？」

　私は事もなげに言った。

　風の噂――というより、地域ネットワークの情報通なオバサマたちの話では、あの夫婦の現状は悲惨なものらしい。

　夫は逮捕こそ免れたものの、警察沙汰になった噂が会社に広まり、窓際部署へ異動になったとか。給料は激減し、昇進の道も閉ざされたという。

　妻の方も、SNSでの自作自演と他人への攻撃が特定され、パート先をクビになった。今は深夜のコンビニで働いているらしいが、近所の目は冷たい。

　そして何より、彼らには「二つのローン」が重くのしかかっている。

　自分たちの家のローン。そして、私に買わされた「不要な土地」のローンだ。

　二束三文の価値しかない、使い勝手の悪い土地に、毎月必死にお金を払い続ける。滞納すれば即差し押さえ。

　まさに、生き地獄だろう。

「……私、ちょっと怖いくらいよ。綾があんなふうに解決しちゃうなんて」

「あら、私はお母さんを守っただけよ」

　私は茶菓子を口に放り込んだ。

　甘い羊羹の味が口いっぱいに広がる。

　元姑との地獄のような日々は、決して無駄ではなかった。

　あそこで私は壊れかけ、そして再構築された。

　理不尽には理不尽を返すのではなく、「制度」と「知性」で絡め取り、二度と立ち上がれないようにする術を学んだ。

　痛みを知る人間は、強くなれる。

　そして、守るべき場所がある人間は、もっと強くなれる。

「ねえ、綾。これからどうするの？　仕事とか……」

「そうねえ」

　私は空を見上げた。

　どこまでも高く、青い空。

「ここの生活も落ち着いたし、そろそろ新しい仕事を探そうかなって思ってる。弁護士の先生に『君、パラリーガルに向いてるよ』って誘われてるし、それも面白そうかなって」

「あら、それはいいわねえ。綾には合ってるかもしれないわ」

　母がコロコロと笑う。

　私もつられて笑った。

　もしまた、誰かが私の平穏を脅かそうとするなら。

　あるいは、理不尽な暴力や悪意で、私の大切な人を傷つけようとするなら。

　その時はまた、ニッコリと笑って名刺を渡してあげよう。

　――『戦争（ケンカ）の時間ですよ』と。

「さ、お茶のお代わり入れようか」

「ありがとう、お母さん」

　戦う出戻り令嬢の、仁義なき戦い。これにて閉幕。

　私の第二の人生は、まだ始まったばかりだ。

（了）