作戦決行の朝。天気は快晴。絶好の「工事日和」だ。

　八時五十分。

　いつものようにシルバーの軽ワゴンが現れ、我が家の敷地に滑り込んだ。

　女は車を降りると、私たちが家の中にいると思っているのか、窓の方を一瞥してから、鼻歌まじりにスーパーへと出勤していった。

「……よし。状況開始」

　女の姿が見えなくなってから十秒後。私は軍手をはめ、玄関を出た。

　手には大型のハンマー。母にも協力してもらい、資材を運び込む。

　狙うのは、車の前後左右、四箇所。

　私は砂利の地面に金属製の杭を突き立て、ハンマーを振り下ろした。

　カーン、カーン、カーン。

　乾いた金属音が住宅街に響く。

　元姑に強いられた庭の手入れに比べれば、杭打ちなんて軽い運動だ。

　私は無心で杭を打ち込み、そこに黄色と黒の「トラ柄ロープ」を幾重にも巻きつけた。

　さらに念を入れるため、ホームセンターで買ってきた鉄製のチェーンも通し、頑丈な南京錠でロックする。

　作業時間、わずか三十分。

　そこには、シュルレアリスムの芸術作品のような光景が完成していた。

　雑草の中にポツンと停められた軽ワゴン。その周囲を、杭とロープと鎖が完全包囲している。

　車に傷は一切つけていない。けれど、車を出すためには、空を飛ぶか、地中を潜るしかない。

「完璧ね」

　私は額の汗を拭い、仕上げに『私有地につき立入禁止』の看板を、一番目立つ位置にぶら下げた。

　◇

　午後五時過ぎ。

　パートを終えた女が戻ってきた。

「疲れたぁ……って、は？」

　女の足が止まる。

　買い物袋を提げたまま、口をポカンと開け、目の前の光景を凝視している。

　自分の車が、黄色と黒のロープでぐるぐる巻きに「封印」されているのだから、無理もない。

「な、な、何これ！？　ちょっと、何なのよこれ！！」

　女の絶叫が響き渡る。

　私は待っていましたとばかりに、縁側からサンダルを履いて庭に出た。

「お疲れ様です。何か不都合でも？」

「不都合ってレベルじゃないでしょ！　何これ！　車出せないじゃない！」

「ええ、出せないでしょうね。うちの土地に杭と柵を設置しましたから」

　私が涼しい顔で答えると、女は顔を真っ赤にして金切り声を上げた。

「ふざけんじゃないわよ！　これ犯罪よ、犯罪！　監禁よ！　今すぐ警察呼ぶからね！」

　女は震える手でスマホを取り出し、110番通報した。

　結構。警察が来るのは想定内だ。

　十分後、パトカーが到着し、二人の警察官が駆けつけてきた。一人は昨日、母の訴えを「民事不介入」で却下した若い巡査だった。

「な、なんですかこれは……」

「お巡りさん！　見てくださいよこれ！　この女が嫌がらせで、私の車を出せなくしたんです！　逮捕してください！」

　女の剣幕に押され、巡査が私に向き直る。

「小鳥遊さん……これはちょっと、やりすぎじゃないですか？　相手の方が車を出せなくて困っています。すぐに撤去してください」

　警察官の言葉に、女は「ほら見ろ」と勝ち誇った顔をする。

　だが、私は一歩も引かず、巡査の目を真っ直ぐに見つめ返した。

「お断りします」

「は？」

「昨日、あなたはおっしゃいましたよね。『私有地内のトラブルには警察は介入できない』『民事不介入だ』と」

　私は自分の打った杭をポンと叩いた。

「これは私の土地に、私が設置した柵です。私の所有物です。それを撤去しろと警察が命じる法的根拠は何ですか？」

「いや、しかし、相手の車が出られない状態で……」

「相手の車がどうなろうと知ったことではありません。ここは私の土地です。勝手に入り込んだのはあちらです。もしこの柵を強制的に撤去させるなら、それは警察による『民事介入』になりますよ？」

「うっ……」

　巡査が言葉に詰まる。

　「民事不介入」という盾は、警察を守る盾であると同時に、彼らの手足を縛る鎖でもある。

　私が車に触れていない以上、これは器物損壊ではない。ただの「土地の囲い込み」だ。

「で、でもぉ！　これじゃあ家に帰れないじゃない！　どうすんのよ！」

　女が泣きわめく。

　私は懐から、昨日作った名刺を一枚取り出し、女に差し出した。

「車を出したいなら、話し合いましょう。連絡先はここです」

「ふ、ふざけるな！　今すぐ壊せ！」

「壊す？　もし私の柵を勝手に壊したら、それこそ『器物損壊罪』で、今度こそ警察の方に現行犯逮捕していただきますからね」

　私は巡査に視線を送る。

　巡査はバツが悪そうに視線を逸らし、「……まあ、器物損壊になれば、動かざるを得ませんが……」と小声で認めた。

　詰みだ。

　女は呆然と立ち尽くすしかない。

　車は目の前にあるのに、乗って帰ることはできない。壊せば逮捕される。

「いつでも連絡待っていますよ。……誠意ある対応ができるようになったら、ね」

　私は女の手に無理やり名刺を握らせると、踵を返した。

　背後で「キーッ！！」という理不尽な叫び声が聞こえたが、それは心地よい勝利のファンファーレにしか聞こえなかった。

　さあ、これで第一段階終了。

　次は向こうから「地獄」に飛び込んでくる番だ。