倉庫裏の地面が揺れ、サメたちが再び影へ潜る。

その瞬間、翔馬・与志野・田野の三人は背中を合わせ、わずかな隙も逃すまいと身構えた。

「距離は取れたけど……あいつ、すぐ追ってくるぞ」

　与志野が息を荒げながら呟く。

「左腕の“範囲”……まだ完全には把握できてねぇ。深入りしたら終わりだ」

　翔馬の右手は汗ばみ、握るたびに関節が鳴った。

　そのとき――

ズゥン……

　地面が沈むような重い振動。

　影が伸び、倉庫の横から一際大きいサメが姿を見せた。

「ふーん……あれをかわすとはね。

　でも逃げ足が速いだけじゃ、勝てないよ？」

　サメは手を広げた。

　空気がきしむ。

　見えない膜が張られたように、周囲が圧迫された。

「来るぞ……！」

翔馬が歯を食いしばる。

　次の瞬間——

バッ！

　翔馬の左腕が再び跳ね上がった。

　与志野の左腕は肩に押し付けられ、田野の左手は背中にねじ曲げられる。

「っ……！！　う、動けねぇ……！」

「クソ……また範囲に入っちまったのか！」

　左腕は静かに笑った。

「気づいてないようだから教えてやる。

　私の“the One”は、半径8メートルに入った瞬間に発動する。

　逃げても無駄だ。」

　まるで操り人形。

　三人の左腕は勝手に動かされ、自らの首を絞めはじめた。

「ガハッ...！」

翔馬達の顔が一度に歪む。

「だったら——右腕だけで……ッ！」

　翔馬は右足に蒼光を集め、再び加速しようとした。

　だが。

　ドンッ！！

「うあっ……！？」

蒼光が弾け飛び、翔馬はその場に蹲った。

　左腕とサメが笑みをこぼす。

「高速移動は“左右のバランス”が必要なんじゃないの？

　片腕を封じられた状態じゃ、本来の半分の力も出せないだろう」

「……ッ！」

　翔馬の脳裏に電撃が走る。

　確かに、double stepは“身体の左右の軸”を同時に踏み込むのが基礎。

　右だけでは出力が下がる。

　さっき突破できたのは偶然……いや、初見だから通っただけ。

　左腕がにやりと笑う。

「もう二度と逃がさない。」

　その時、影が蠢いた。

　サメが地面の中を旋回する音がする。

　囲い込むように影が広がる。

「そろそろ終わらせよう。

　YOU died様も文化祭見物に飽きてきてる頃だしね」

「ッッ！来るぞ、翔馬！！」

「分かってる……ッ！」

　だが、動かない左腕。

　握れない拳。

　身体の軸がぐらつき、翔馬達の左腕はさらに強く己の首を絞めた。

「グッ...カハッ...！」

　絶望が迫る——

　そのとき。

　――待てよ。

　こいつら……本体が前に出てこない。

翔馬は視界の端で、左腕とサメの立ち位置を確認した。

左腕は常に“距離を取って”指を動かしているだけ。

サメも地面の陰に潜り、決して真正面からは突っ込んでこない。

（あいつら……どっちも“近接が弱い”んじゃないか？）

操れる祝福は強力。

ただし、近づかれたら即終わりだという弱さの裏返しでもある。

（だったら……一回、距離を取れば……！）

翔馬は呻きながら声を絞り出す。

「与志野……田野……“一瞬だけ”右半身だけで飛ばす……！

　その隙に、全力で後ろへ下がるんだッ！！」

「グッ...！できんのかよそれ……！？」

「やるしかない……！」

翔馬は蒼光を右半身にだけ集め、

無理やり身体をひねり――

ドッ！

衝撃と共に、三人は後方へ吹き飛ぶように離脱した。

左腕の操作圏から、かろうじて8メートルの外へ逃れた。

「っは……！　動く……！！」

操り人形のようだった左腕が自由になる。

左腕が舌打ちした。

「おい、サメ、早く止めをさせ。また逃げられた。」

「はぁ？私のせい？自分ですれば？」

サメの声は低く鋭かった。

「やっぱりな...左腕は操るだけ、サメのサポートがなければ...！」

自由になった翔馬が再び構えをとる。

「もう飽きた、死んで。」

サメは一度に数十体のサメを出し一気に勝負を決めようとする。

だが田野が前に出る。

「……田野、“彼女”出せるか？」

「いける、この程度のサイズのサメなら！」

田野の背後に少女が現れ、

彼を抱えるようにして跳躍し、サメの突進をいなす。

「ちょこまかと……！」

サメの背びれが地面を切り裂くが、少女は軽々とかわしていく。

翔馬は与志野に目配せした。

「与志野、決めるぞ」

「あぁ。こいつらの弱点は――近距離だ」

三人が同時に踏み込む。

左腕が笑いながら再び指を鳴らした。

「馬鹿が！自ら俺の間合いに入っ...！！」

だが――

「double step」

与志野と共に翔馬が左腕の背後に回り込んだ。

地面のサメもあまりの高速に翔馬達の存在に気づかない。

「しまっ...！」

バキィッ！！！

与志野の指が左腕の腹に突き刺さるような衝撃を与えた。

「ウッ！！！」

「thousand...！」

与志野の指に再び蒼いオーラが溜まる。

「サッサメ...！助けろ...！」

「fingerrrrr！！！」

ドドドドドドドド！！

左腕の身体が宙を舞う。

「が……は……っ！」

地面に転がった左腕は、白目をむいて動かなくなった。

「...へぇ、なかなかやるじゃん。」

地面に突っ伏す左腕を見ながらサメが呟く。

翔馬が言う。

「もういいだろ...YOU diedの所に案内してそいつを病院に連れて行け。今ならまだ助かる。」

翔馬の言葉にサメは拳を握りながらも取ってつけたような作り笑いをした。

「ハハハ...面白い事言うね君...」

サメはゆらりと立ち上がり、左腕の倒れた姿を一瞥した。

「あんまり大事にするつもりなかったんだけどなぁ...」

その口角がつり上がる。

「まあ全員食べちゃえば...話は丸く収まるよね？」

空気が、一瞬で変わった。

田野がゾクリと肩を震わせる。

「おい……なんだこの悪寒……？」

サメの影が巨大化する。

「“shark”の本気……見せてあげるよ」

もはや余裕ではない――獣の本能むき出しの笑みだった。

校舎の中で様子を見ていたYOU diedが呟く。

「あの馬鹿...後のこと考えずにやりやがって。」

サメの背後に、巨大な“影”が重なる。

「本気出していいよね？」

次の瞬間。

ガアアアアアアアアッ！！！

校舎全体を覆うほどの“超巨大サメ”が、地面から一度に跳ね上がった。

その顎は文化祭の屋台、クラス展示、ステージ、観客……すべてを丸呑みにできるほどの大きさ。

「なっ...！こいつ...まだ力を隠して...！」

「ヤベェぞ翔馬！あいつ学校ごと...！」

影が校舎全体の床を飲み込み、

翔馬たちの足元にも広がる。

そして――

校舎の七割が、跡形もなく“噛みちぎられた”。

ギィィィィィン！！

バキバキバキッ！！！

「えっ……？」

「うそ……校舎が……」

「キャアアアアアアッ！！！」

「外に逃げろぉ！」

文化祭の観客が、一斉に悲鳴を上げて逃げ惑う。

教師は声も出ない。

煙と砂埃が空を覆い、地面が揺れ、パニックは一瞬で地獄へ変わった。

サメが疲れながらも勝ち誇ったように笑う。

「ハア...ハア...ハハハハッ！！！どうだ！？これが私の“全力”だよ！！」

サメは確信していた。

――間違いなく、あの3人はあの一撃で消えた。

「終わりだ……あの3人はもう――」

だが。

煙の向こうから、3つの影が歩いてくる。

サメの目が見開いた。

「……は？」

風が吹き、煙が晴れる。

翔馬と与志野が、無傷で立っていた。

翔馬が軽く息をつきながら言う。

「……ギリギリだったな。もうちょいで“本当に”食われるところだった。」

与志野も肩をすくめる。

「〝double step〟で地面蹴って、空中に避難した瞬間に噛み砕かれたのが見えたぜ……マジでやべぇ。」

サメは信じられないといった表情で震えた。

「バ、バカな…お前ら、あの距離でどうやって……！」

翔馬が、サメを睨み上げる。

「てめぇが全力出した瞬間、動きが“逆に単調”になったんだよ。」

「は……？」

「デカすぎて、軌道が読みやすい。」

一瞬で翔馬の姿が消える。

「――ッ！？」

「お前は許されないことをした。」

背後。

「“double step”」

ドゴォッッ！！！

翔馬の踵落としがサメの頭頂に直撃した。

地響きのような衝撃が連続し、サメの身体が地面に叩きつけられる。

「亜里...野...！」

砂煙が舞い、地面が陥没し、サメは動かなくなった。

「退学だな。」

翔馬が肩で息をしながら呟く。

「校舎を壊すような奴に生徒を名乗る資格はねえよ。」

与志野も深く息を吐く。

「後はYOU diedだけだな。」

文化祭の悲鳴、ざわめき、混乱の中で、

倒れたサメだけが静かに横たわっていた。