第一章：禁じられた洞窟

第一話　禁じられた洞窟

数年前の事である。

都会の街から離れた山奥に、一つの集落があった。

交通機関の整備もままならない不便な土地ではあったが、集落の住民は明るく、互いに支え合う精神で平和に暮らしていた。


いたって普通の田舎の村。

…しかし一つだけ、その土地には『特別』なことあがった。

付近の山麓にある洞窟の存在である。


その洞窟について、村には一つの言い伝えがあった。

『絶対に近づいてはいけないよ』

『洞窟に喰われるぞ』

その口伝は、この村ができる遥か以前からの伝承であった。


◆


人間、生きていれば不幸は平等に訪れる。

きっかけやその大きさ、置かれた状況は違えども、必ず不幸はやってくる。


その集落で暮らす男性に、一つの不幸が訪れた。

最愛の息子を不幸な事故で失ってしまったのだ。

誰が悪いわけではない。運の悪い事故だった。

村近くの崖から滑落し、その若い命を失ってしまったのだ。


息子を失った現実に、やり場のない悲しみを抱え、男は茫然自失としたままで、山麓の森を彷徨う。

鬱陶しい程の日差しが、森の木々の隙間から木漏れ日を差し込ませている。


そして男は…偶然にも『絶対に近づいてはいけない』洞窟の付近に足を踏み入れてしまった。

「あ…。」

自身が禁忌の場所にいる事に気付いた…その瞬間。

男の視界の隅に、ゆらゆらと揺れる黒い影が映った。


「あれは…？」

男が、その奇妙な黒い影を注視した時。

その影はぐにゃりと霞み…。

男にとって馴染みのある形にその姿を変え…。

「まさか…。」

男は息を呑む。

「お前なのか？」

…亡くした息子がそこにいた。

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