翌日の朝、教室に入った瞬間から、空気が違った。

視線が、やけに集まる。

ひそひそとした声が、あちこちから聞こえてくる。

「……マジだったんだ」

「昨日の、嘘じゃなかったんだな」

俺は何も聞いていないふりをして、自分の席に向かった。

心臓の音が、やけにうるさい。

――昨日、天宮結月と付き合っていると宣言した。

正確には、“付き合っていることになった”。

それだけのはずなのに、世界が少しだけ変わった気がする。

「おはよう、悠斗くん」

聞き慣れない呼び方に、思わず顔を上げた。

天宮結月が、いつもと変わらない完璧な笑顔で立っている。

……いや、少しだけ違う。

俺の机のすぐ横。

近すぎる距離。

「今日は一緒に行こうと思って」

そう言って、何でもないことのように微笑む。

周囲のざわめきが、一段と大きくなった。

待ってくれ。

これは演技だ。

偽恋人だ。

そう自分に言い聞かせるのに、彼女との距離が近すぎて、思考が追いつかなかった。

教室を出て廊下に出た瞬間、視線の密度が一気に上がった。

「……やっぱ付き合ってるんだ」

「昨日の噂、本当だったんだな」

そんな声が、わざと聞こえるように落ちてくる。

俺は背中がむず痒くなり、無意識に歩幅を早めた。

そのとき、袖が軽く引かれる。

「待って」

天宮結月が、当たり前のように俺の隣に並んだ。

距離は、肩が触れそうなほど近い。

「そんなに早く歩いたら、置いていかれちゃう」

困ったように笑うその表情は、誰が見ても“彼女”のものだった。

周囲から、明らかに空気が変わるのを感じる。

「……あれ、距離近くね？」

「ガチだこれ」

小声が、刺さる。

結月は気にした様子もなく、俺の腕にそっと手を添えた。

掴むほどではない、触れているだけの距離。

なのに、やけに意識してしまう。

「恋人なんだから、これくらい普通でしょ？」

小さな声で、そう囁かれる。

普通じゃない。

少なくとも、俺にとっては。

けれど否定する前に、女子の視線が一斉にこちらに向くのが分かった。

今ここで距離を取れば、それこそ不自然だ。

「……そうだな」

短く答えると、結月は満足そうに微笑んだ。

その笑顔が、演技なのかどうか。

判断する余裕はなかった。

ただ一つ分かったのは――

“偽恋人”という設定が、思っていた以上に本気で演じられ始めている、ということだけだった。

放課後、人の流れが校門へ向かう中で、結月は自然な動作で俺の隣に並んだ。

誰かに見られているわけでもないのに、距離は昼間と変わらない。

「……疲れたね」

ぽつりと落とされた声は、教室で聞くものよりずっと柔らかい。

肩の力が抜けた音がした。

「今日は頑張りすぎだろ」

そう返すと、結月は一瞬だけ驚いた顔をして、それから小さく笑った。

「見てた？」

「分かるくらいには」

並んで歩く足音が、妙に揃っていることに気づく。

近い。意識しない方が無理な距離だ。

「……ねえ、悠斗くん」

名前を呼ばれるたびに、心臓が一拍遅れる。

結月は前を向いたまま、少しだけ声を落とした。

「さっきさ。廊下で手、引いたでしょ」

「……ああ」

「ありがとう」

理由も説明もなく、ただそれだけ。

でも、その一言がやけに重かった。

「恋人のフリ、ちゃんとしてくれてるなって思って」

そう言いながら、結月は歩調を緩める。

結果、さらに距離が詰まった。

「……近い」

思わず口にすると、結月は足を止めた。

そして、こちらを見上げる。

「嫌？」

即答できなかった。

その沈黙を、彼女は都合よく受け取ったらしい。

「よかった」

そう言って、何でもないことのように微笑む。

距離は、戻らない。

演技だ。

分かっている。

それなのに――

二人きりになると、彼女の距離感は、明らかにおかしくなっていた。

歩道に出たところで、俺は足を止めた。

夕方の空気が、少し冷たい。

「……天宮」

名前を呼ぶと、結月は不思議そうにこちらを見る。

「さっきから、ちょっと近すぎる」

言葉を選んだつもりだった。

責めるつもりも、拒絶するつもりもない。

「これは偽だろ。俺たち」

そう言った瞬間、結月の表情が、ほんの一瞬だけ揺れた。

「……うん」

すぐに、いつもの微笑みに戻る。

でも、どこかぎこちない。

「分かってるよ。勘違いしないで」

彼女は、軽い調子で言った。

「これは、恋人のフリ」

そう言いながら、距離を取るかと思いきや――取らない。

むしろ、少しだけ詰めてくる。

「でも」

結月は視線を逸らし、小さく続けた。

「近くにいるくらい、いいでしょ？」

否定しきれなかった。

その沈黙に、結月は安心したように息を吐く。

「大丈夫。ちゃんと線は引くから」

その言葉が、本当かどうか。

分からないまま、俺は頷いていた。

駅前の交差点に差しかかり、人の流れが二手に分かれた。

ここで別れる――それだけのはずだった。

「……じゃあ、また明日」

俺がそう言うと、結月は足を止めたまま、こちらを見上げる。

「もう？」

その一言に、胸が小さく跳ねる。

「恋人なんだから、帰るところまで一緒でもいいんじゃない？」

冗談めいた口調。

けれど、目は冗談じゃなかった。

「……それ、演技の範囲か？」

俺が聞くと、結月は少しだけ困ったように笑う。

「さあ。どうだろ」

そう言って、俺の袖を掴む。

昨日と同じはずの仕草なのに、指先の感触がやけに生々しい。

「嫌なら、離すよ？」

試すような声。

俺は、すぐに答えられなかった。

「……嫌じゃない」

そう答えてしまった自分に、少し遅れて気づく。

結月は、ほっとしたように微笑んだ。

「よかった」

そのまま、袖を掴んだ手を離さない。

「ねえ、悠斗くん」

小さな声で呼ばれる。

周囲の雑踏が、遠くに感じられる。

「これは偽だけど……」

一拍、間が空く。

「こうしてるの、私は嫌じゃない」

その言葉は、約束を踏み越えていた。

線を引くと言った口で、線の内側に足を踏み入れている。

「勘違いしないで」

結月は、いつもの台詞を口にする。

「これは、恋人のフリだから」

そう言いながら、俺の手をぎゅっと握る。

もう、袖じゃない。

指だ。

――演技のはずなのに。

離せなかった。

この瞬間、はっきりと分かった。

俺たちの“偽り”は、もう安全な距離に戻らない。

距離感は、確実に――バグり始めていた。