2. 望遠鏡の聖域――触れる指先と、レンズ越しの不穏な静寂
「……埃、立てないで」
望遠鏡を庇うように、先輩の指が筒を押さえる。
その動きが胸の奥をざらつかせる。
──中学の頃、先輩がレンズに触れようとしたとき、
私が手を伸ばして止めたことを思い出す。
望遠鏡の扱いだけは、あの頃の私の“誇り”だった。
今は違う。
先輩の手が、私たちを遮っている。
イサムが苦笑いを浮かべる。
「え、そんなに気にします? ちょっとくらい──」
「ちょっとで曇る」
先輩の声が鋭く落ちた。
「レンズに入ったら、終わり」
イサムが言葉を失う。
先輩は一瞥すらしない。
レンズの縁をなぞる指先が、異様にゆっくりだった。
埃を払うような、慎重すぎる動き。
胸の奥がじわりと熱を帯びる。
イサムに向ける声より、望遠鏡に触れる指先のほうがずっと柔らかい。
その落差が喉の奥をひりつかせる。
声を出そうとしたが、舌が張りついた。
先輩がレンズを覗き込む。
睫毛が光を拾い、揺れる。
視界がわずかに滲む。
先輩の指がようやく望遠鏡から離れる。
空中で震えが残る。
その名残の動きに、胸が焼けるように熱くなる。
「「入部させてください!!」」
声が重なった瞬間、
先輩の視線は──私たちではなく、レンズの奥へ吸い寄せられていた。
胸の奥が、きゅっと痛んだ。
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