私はザ＝ルル＝エン。

　宇宙文明において、侵略調査を担当する個体だ。

　非効率の坩堝（るつぼ）、日本の都市部に滞在中である。

　この文明では、

　役割は申請されるものではない。

　周囲の判断によって、いつの間にか与えられる。

　昼の歩道は、

　目的の異なる人間で満ちている。

　急ぐ者。

　立ち止まる者。

　考え事をしている者。

　私は、

　特に目的を持たず、

　交差点付近に立っていた。

　観測に適した位置だ。

「……あの」

　声をかけられる。

　振り向くと、

　高齢の地球人雌個体が立っている。

「この道、

　駅に行きますか」

　私は地図情報を参照する。

「行く」

「よかった」

　彼女は安心したように頷く。

「一緒に行ってもらっていいですか」

　要求が追加された。

　合理的理由はない。

　同行すれば、

　私の移動効率は下がる。

　だが彼女は、

　すでに私が同行する前提で立っている。

「可能だ」

「助かります」

　また感謝だ。

　理由は、

　まだ成立していない。

　数歩進んだところで、

　今度は別の声がする。

「すみません」

　若い雄個体。

「この辺で、

　落とし物見ませんでした？」

　私は視線を巡らせる。

　数メートル先の植え込み。

　視覚情報一致。

「そこにある」

「え？」

「財布」

　彼は走り出し、

　すぐに戻ってきた。

「……ありました」

　彼は私を見た。

「ありがとうございました」

　私は処理を遅らせる。

　私は拾っていない。

　渡してもいない。

　ただ位置を言っただけだ。

　それでも、

　感謝が発生する。

「ルルさん」

　呼びかけに、

　反応が遅れる。

　ミサキだった。

　子供の手を引いている。

「やっぱり、ここにいました」

　“やっぱり”という語が、

　前提の存在を示している。

「ちょっとだけ、いいですか」

　彼女は、

　断られる可能性を考慮していない。

「この子、

　トイレの場所が分からなくて」

　私は案内情報を検索する。

　近距離に存在する。

「行く」

「ですよね」

　納得が早い。

　なぜ、

　私なら分かると思ったのか。

　理由は提示されない。

　用件が終わる。

　私は、

　元の場所に戻ろうとする。

「ありがとうございました」

　ミサキが言う。

「本当に、助かりました」

　子供も頷く。

　周囲の人間も、

　こちらを見る。

　視線に、

　警戒はない。

　期待がある。

　私は気づいた。

　私は、

　頼られている。

　自薦ではない。

　能力証明もしていない。

　過去の行為と、

　雰囲気と、

　偶然の積み重ねで、

　役割が固定されつつある。

　これは、

　極めて非効率だ。

　だが、

　この文明では安定している。

　私は離れた場所で、

　記録を作成する。

【侵略調査報告書】

調査担当個体：ザ＝ルル＝エン

観測地点：日本の都市部（昼間・生活動線）

侵略進捗率：０．０００９％

主観的所見：

・役割は合意なく付与される

・説明より雰囲気が優先される

・頼る行為自体が安心を生む

局所的影響：

・不安：減少

・依存：微増

・接触要求：増加

総合判断：

侵略は周囲の判断によって補強されている。

　私は歩き出す。

　人間は、

　理由がなくても頼る。

　頼ることで、

　状況を安定させる。

　この非効率は、

　侵略調査において非常に有用だ。

　地球に対する侵略は、止まることなく進行している。