私はザ＝ルル＝エン。

　宇宙文明において、侵略調査を担当する個体だ。

　非効率の坩堝（るつぼ）、日本の都市部に滞在中である。

　この文明では、

　個体は容易に分断され、

　その後、感情を伴って再結合される。

　昼のデパートは、

　情報過多の空間だ。

　光は均一。

　音は反射し、重なり合う。

　目的の異なる個体が、

　同じ動線を共有している。

　私は吹き抜けの近くに立ち、

　観測を行っていた。

　そのとき、

　感情波形の乱れを検出した。

　焦燥。

　不安。

　恐怖。

　発生源は、

　少し離れた場所にいる雌個体。

　識別照合。

　ミサキ。

　彼女は立ち止まり、

　周囲を見回している。

　手は空だ。

　隣にいるはずの幼体がいない。

「……ユウ？」

　声が、

　周囲の雑音に吸収されていく。

　私は状況を把握した。

　迷子。

　この文明では、

　頻発する非効率事象の一つだ。

　原因は多様。

　結果は単純。

　分断と不安。

　私は介入の必要性を検討する。

　本来であれば、

　当該個体同士が自力で再結合するまで、

　観測を続ければよい。

　だが、

　ミサキの感情値は上昇を続けている。

　私は新装置を起動した。

　《存在照合補正装置》。

　本来は、

　敵対個体を効率的に捕捉するための侵略用装置だ。

　今回は、

　親子間の識別情報を参照対象とした。

　装置が反応する。

　空間内の人流が、

　層として認識される。

　その中に、

　一つだけ一致する波形があった。

　幼体。

　ミサキの子供。

　位置、

　三階。

　玩具売り場。

　私は移動を開始した。

　幼体は、

　棚の前に立っていた。

　泣いてはいない。

　だが、動いてもいない。

　視線は商品に向いているが、

　集中していない。

　私は近づいた。

「ユウ」

　呼びかける。

　幼体が振り向く。

「……ママ？」

「違う」

　私は正確に答える。

　幼体は一瞬考え、

　次に私を見上げた。

「ママ、いない」

　事実だ。

「一緒に行く」

　私はそう言った。

　論理的な説明は省略した。

　幼体は、

　少しだけ迷ってから、

　私の方へ一歩近づいた。

　判断理由は不明だ。

　だが、

　結果として同行を選択している。

　私は手を差し出した。

　幼体は、

　それを握った。

　体温が伝わる。

　不必要な情報だが、

　記録しておく。

　ミサキは、

　同じ場所を何度も往復していた。

　視線は落ち着かない。

　呼吸は浅い。

「……ユウ……」

　その声が、

　途中で止まった。

　彼女の視界に、

　私と幼体が入ったからだ。

「……え？」

　次の瞬間、

　彼女は走り出していた。

「ユウ！」

　幼体は手を離し、

　ミサキに抱きつく。

　ミサキは、

　幼体を強く抱きしめる。

　言葉が出ない。

　呼吸だけが荒い。

「……ありがとうございます」

　顔を上げたとき、

　彼女は私を見た。

「本当に……

　本当に、ありがとうございました」

　理由は、

　説明されていない。

　だが、

　結果だけで十分らしい。

「どうして……？」

　問いかけは途中で止まった。

　彼女は、

　答えを求めていない。

「……よかった」

　それだけ言った。

　私は名乗る。

「私はザ＝ルル＝エンだ」

「……ルルさん」

　即座に呼び名が定着する。

　疑問はない。

　警戒もない。

　信頼だけが、

　自然に形成されている。

　これは、

　非効率だ。

　だが、

　非常に安定している。

　私は距離を取り、

　記録を作成する。

【侵略調査報告書】

調査担当個体：ザ＝ルル＝エン

観測地点：日本の都市部（昼間・大型商業施設）

侵略進捗率：０．０００７％

主観的所見：

・分断された個体は強い不安を生む

・再結合は感情的価値が極めて高い

・理由の説明は重要視されない

局所的影響：

・不安：解消

・信頼：定着

・接触継続性：確定

総合判断：

侵略は安定段階に移行している。

　私は歩き出す。

　人間は、

　失われたものが戻ったとき、

　理由よりも結果を重視する。

　この非効率は、

　関係性を固定化する。

　侵略調査として、

　極めて有効だ。

　地球に対する侵略は、着実に進行している。