『煉獄のエリカ』～清楚な妻の正体は、伝説の最凶プロレスラーでした～ 【不倫・スカッと・復讐】夫と愛人が「動く家具」と私を罵った瞬間、氷の処刑人の封印が解ける

1

　金曜日の夜。

　恵里香は、タッパーに詰めた手作りのおにぎりとお茶を持って、健一の職場近くの居酒屋に向かっていた。

　淡いブルーのカーディガンに、白いブラウス。清楚で控えめな装い。

　手には、可愛らしいリボンのついた包み。

　完璧な、心配性の妻。

　居酒屋の前に着くと、恵里香は深呼吸をした。

　そして、顔に笑顔を貼り付ける。

　優しく、穏やかで、何の悪意もない笑顔。

　ガラガラと引き戸を開ける。

「あの、すみません。川村健一の妻なんですけど……」

　店員が、奥の座敷を指差した。

「ああ、川村さんなら、あちらで……」

「ありがとうございます」

　恵里香は、会釈をして奥へと向かった。

　座敷では、健一と同僚たち五人ほどが、酒を飲みながら盛り上がっていた。

「いやー、マジで課長、あの時の話、最高でしたよ！」

「ははは、あれはな……」

　その輪の中に、健一もいる。

　恵里香の姿を見た瞬間、健一の顔が固まった。

「あ……恵里香……？」

「お疲れ様です」

　恵里香は、満面の笑みで健一に近づいた。

「夜遅くまで、お仕事ご苦労様です。皆さんも、いつも主人がお世話になってます」

　同僚たちが、一斉に恵里香を見た。

「おお、川村の奥さん！」

「初めまして！　いつも川村がお世話になってます」

　恵里香は、丁寧に頭を下げた。

「こんな時間に来ちゃって、すみません。でも、主人、最近帰りが遅くて心配で……差し入れ、持ってきちゃいました」

　恵里香は、包みを開いた。

　中には、手作りのおにぎりと、温かいお茶が入っている。

「うわ、手作り！　川村、いい奥さんだな！」

「羨ましいわー」

　同僚たちが、口々に褒める。

　健一は、引きつった笑顔で恵里香を見た。

「あ、ありがとう……」

「どういたしまして」

　恵里香は、健一の隣に座った。

　そして、さりげなく――健一の腕に、手を添える。

　その瞬間、健一の身体がビクリと震えた。

　恵里香の指が、健一の腕の急所を、軽く押さえている。

　痛みはない。

　だが、何か――得体の知れない圧力が、健一の神経を走る。

「ねえ、あなた」

　恵里香は、優しく微笑んだ。

「最近、愛人さんとの時間、楽しんでますか？」

　その瞬間、座敷の空気が凍った。

「……え？」

　同僚たちが、顔を見合わせる。

「あ、愛人……？」

「ええ」

　恵里香は、何でもないように答えた。

「主人、いつも『愛人さんとの時間が楽しい』って、家で話してくださるんです。だから、私も応援してるんですよ」

　健一の顔が、蒼白になった。

「え、ちょ、恵里香……！」

「あ、もしかして内緒でしたか？」

　恵里香は、口に手を当てた。

「ごめんなさい。てっきり、皆さんもご存知かと……」

　同僚たちの視線が、一斉に健一に向けられる。

「川村……お前、マジで……？」

「い、いや、これは……」

　健一が、言い訳をしようとする。

　だが、恵里香は続けた。

「でも、大丈夫ですよ。私、全然気にしてないんです」

　恵里香は、満面の笑みで言った。

「だって、主人が幸せなら、それが一番ですから」

　その笑顔は、あまりにも優しく――そして、あまりにも恐ろしかった。

　同僚たちは、何も言えなくなった。

　この女性は、本当に気にしていないのか。

　それとも――何か、別の感情を隠しているのか。

「じゃあ、お邪魔しました」

　恵里香は、立ち上がった。

「皆さん、これからも主人をよろしくお願いしますね」

　そう言って、恵里香は居酒屋を後にした。

　残された座敷には、気まずい沈黙が流れる。

「……川村、お前、大丈夫か？」

　同僚の一人が、心配そうに尋ねた。

　健一は、何も答えられなかった。

　ただ、恵里香が触れた腕を、震える手で押さえることしかできなかった。

2

　その夜、健一が帰宅すると、恵里香はリビングでお茶を飲んでいた。

「お帰りなさい」

　恵里香の声は、いつも通り穏やかだった。

「お、おう……」

　健一は、恐る恐る靴を脱いだ。

「今日、職場に来ただろ」

「ええ。心配だったので」

「心配って……」

　健一は、言葉を詰まらせた。

「お前、あんなこと言って……俺、職場で何て思われるか……」

「あら」

　恵里香は、首を傾げた。

「何か、問題でしたか？　私、本当のことしか言ってませんけど」

「本当のことって……」

「あなた、愛人さんがいるでしょう？」

　恵里香は、お茶を一口飲んだ。

「それを皆さんに知ってもらっただけです」

「お、お前……！」

　健一が、恵里香に詰め寄ろうとした。

　その瞬間――健一の身体が、止まった。

　恵里香が、ただじっと健一を見ている。

　その目に、リングライトが浮かんでいる。

「……どうぞ」

　恵里香は、微笑んだ。

「何か、おっしゃりたいことがあるなら、聞きますよ」

　健一の喉が、動かなかった。

　言葉が、出ない。

　ただ、恐怖だけが、全身を支配する。

「……何もないなら、お風呂、沸いてますよ」

　恵里香は、立ち上がった。

「ゆっくり入ってきてください」

　そう言って、恵里香は寝室へと消えていった。

　健一は、その場に立ち尽くした。

　自分の妻が――何を考えているのか。

　何をしようとしているのか。

　全く、分からなかった。

3

　翌日。

　恵里香は、小さな郵便局にいた。

　手には、小包。

　宛名は、「神崎リナ様」。

　恵里香は、小包を窓口に差し出した。

「これ、お願いします」

「はい。匿名配送ですね」

　局員が、小包を受け取った。

　恵里香は、料金を支払い、郵便局を後にした。

　小包の中には――十年前、煉獄のエリカが使っていたサイン入りのリストバンドと、試合のポスターが入っている。

　そして、一枚のメッセージカード。

「神崎美咲さんのこと、覚えてますか？　――煉獄のエリカより」

　恵里香は、小さく微笑んだ。

「さて、リナさん。あなたの心の傷、少し刺激させてもらうわね」

4

　数日後。

　リナのアパートに、小包が届いた。

　差出人名は、書かれていない。

　リナは、不審に思いながらも、小包を開けた。

　中身を見た瞬間――リナの顔が、蒼白になった。

「え……嘘……」

　震える手で、リストバンドを取り上げる。

　黒いレザー素材。

　そこには、金色の刺繍で「煉獄のエリカ」の文字。

　そして、ポスター。

　十年前のクリスマス。

　ノーロープ有刺鉄線デスマッチ。

　プラチナブロンドの髪を振り乱し、凶悪な笑みを浮かべるエリカと――恐怖に怯える、リナの姉・美咲の姿。

「なんで……なんで、こんなものが……」

　リナの手が、震えた。

　そして、メッセージカードを見た。

「神崎美咲さんのこと、覚えてますか？　――煉獄のエリカより」

　煉獄のエリカ。

　姉を壊した、憎い女。

　その名前を見た瞬間、リナの中で何かが弾けた。

「エリカ……！」

　リナは、スマートフォンを取り出した。

　震える指で、姉の番号を探す。

　だが――かけることができなかった。

　姉は、あの試合以来、プロレスの話を一切しなくなった。

　エリカの名前を出すことすら、タブーになっている。

　リナは、床に座り込んだ。

「なんで……なんで今、こんなものが……」

　リナの目に、涙が浮かんだ。

　そして――ふと、ある考えが浮かんだ。

「もしかして……エリカが、私の復讐に気づいた……？」

　リナの背筋が、凍った。

「でも、どうやって……私、健一さんの奥さんには会ったことないし……」

　リナの脳裏に、あの夜の光景が蘇る。

　健一の家。

　清楚で、地味な妻。

　女子プロレスの写真を、馬鹿にした時――あの女性の表情が、一瞬だけ、変わった気がした。

「まさか……」

　リナは、スマートフォンで検索を始めた。

「煉獄のエリカ　引退後」

　検索結果には、ほとんど情報がない。

　エリカは、十年前に突然引退し、そのまま姿を消した。

　だが――ある掲示板に、こんな書き込みがあった。

「煉獄のエリカ、本名は『川村恵里香』らしい」

　川村。

　恵里香。

　リナの手から、スマートフォンが滑り落ちた。

「嘘……嘘でしょ……」

　リナの顔が、恐怖に歪んだ。

「健一さんの奥さんが……エリカ……？」

　リナは、自分の頭を抱えた。

　全てが、繋がった。

　あの清楚な主婦。

　あの、何の抵抗もしない女性。

　それが――姉を壊した、煉獄のエリカだった。

「私……復讐しようとしてたのに……相手が……」

　リナの身体が、震えた。

　恐怖と、後悔と、そして――絶望。

「どうしよう……どうしよう……」

5

　その夜。

　健一が、恵里香に詰め寄った。

「おい、お前……リナに何か送っただろ！」

「リナさん？」

　恵里香は、料理の手を止めずに答えた。

「ああ、あなたの愛人さんですね。何か送りましたっけ？」

「とぼけんな！　リナが怯えてるんだよ！　お前が何かしたんだろ！」

　健一が、恵里香の腕を掴もうとした。

　その瞬間――。

　恵里香の手が、健一の手首に触れた。

　軽く。

　ただ、二本の指で、手首の内側に触れただけ。

　だが――。

「あ……痛っ……！」

　健一の顔が歪んだ。

　痛みではない。

　何か、神経を直接刺激されるような、嫌な感覚。

「神経を軽く圧迫しただけですよ」

　恵里香は、穏やかに言った。

「5秒で痺れは取れます。ほら」

　恵里香の指が離れた。

　途端に、健一の腕がだらんと垂れ下がる。

　力が、入らない。

「な、何だよ……これ……」

「ツボです」

　恵里香は、微笑んだ。

「人体には、365のツボがあるんです。そのうち、36個は急所。適切に刺激すれば、相手を無力化できます」

　恵里香の目が、健一を見据えた。

「暴力なんて、振るってないでしょ？」

　健一は、後ずさった。

　恵里香は、何もしていない。

　ただ、触れただけ。

　だが――健一の本能が、叫んでいる。

　この女性は、危険だ。

　絶対に、逆らってはいけない。

「次、私に手を上げようとしたら」

　恵里香は、包丁を手に取った。

　野菜を切りながら、何でもないように言った。

「今度は、もう少し深いツボを押しますね」

　トントントン、と規則正しく野菜を刻む音。

　その音が、まるで――処刑のカウントダウンのように、健一の耳に響いた。

「わ、わかった……もう、しないから……」

「良かった」

　恵里香は、満面の笑みを浮かべた。

「ご飯、もうすぐできますから。手、洗ってきてくださいね」

　健一は、逃げるように洗面所へと向かった。

　一人になった恵里香は、小さく呟いた。

「さて、包囲網は完成ね」

　恵里香は、スマートフォンを取り出した。

　画面には、弁護士からのメッセージ。

「証拠、完璧です。いつでも訴訟準備できます」

　恵里香は、スマートフォンを置いた。

　そして、窓の外を見る。

　夜空には、満月が浮かんでいた。

「次はメインイベント」

　恵里香の瞳に、リングライトが浮かぶ。

「親族の前で、一切暴力を使わずに、全部、終わらせましょうか」

　恵里香の唇が、ゆっくりと歪んだ。

　ヒールの、冷たい笑み。

「健一さん、リナさん」

　恵里香は、包丁を置いた。

「あなたたちが始めたのは、場外乱闘」

　恵里香の首が、コキリと鳴った。

「なら、リングに戻れるなんて、思わないことね」

　その瞬間――窓ガラスに映る恵里香の姿の後ろに、プラチナブロンドのショートヘア、黒いレザージャケットを纏った『煉獄のエリカ』の姿が、一瞬だけ重なった。

　そして、消える。

　恵里香は、料理を再開した。

　トントントン、と包丁の音が、静かに響く。

　その音は――リングのゴングのように。

　試合開始の、合図のように。

　響き続けた。

〈第3話　了〉

次回、第4話「デスマッチの開幕（リングは日常に）」

――舞台は夫の実家での法事。親族一同が集まる「逃げ場のないリング」。恵里香は完璧な嫁を演じながら、全ての証拠を親族の前に晒す。そして、会場に現れたのは――十年前のライバル、神崎美咲だった――