帰宅した夕方から体が効かなくなった。完全に動けない。体に変調をきたし出した。嘔吐を何度もし、体が食べ物を受け付けない。次の日から完全に体がきかなくなった。とめどない将来への不安から今までの憎しみ、恨みつらみ、そして何よりも自分への苛立ち。それらが暴風雨のように真幸の中で、荒れた。

　二日間連絡しないでいると祖母に勘づかれた。連日真幸の元へ見舞いに来た。祖母は真幸の家に泊まらない。新横濱駅から来るのは大変だ。人が怖いのが伝わってしまっている。

「近くのホテルを取っているんだよ。さすがに体にこたえるしねぇ。歳を取るのはいやだいやだ」

　ケラケラと笑いながら、祖母は煮込み料理をお盆にのせて、真幸のベッドの前の床に置く。折り畳みテーブルを立てて、そこにのせた。

　真幸は、祖母が自分にかかる金を気にした。遺産はあったにしろ、祖母は、殆ど非営利法人の一人親支援の団体につぎ込んだ。だが、騙されて財産を半分以上失った。

「金なんかどうにかなるよ。こういう時に使うのが、お金だって嬉しいに決まっているじゃないか」

　この祖母と血のつながりがあることが真幸は嬉しかった。

　たしかに、今は不幸だった。しかし、半分くらいは恵まれていると思いたかった。でも起きたことに対して腑に落ちることはこの先、一生ないだろうと予感がした。

　何も考えずに過ごしながらホヤは祖母のおかげで回復した。ホヤは開花し、咲き誇った。

「幸子には何もしてやれなかったからね。せめても、まさきちゃんだけでも、幸せになってほしいんだよ」

　ひたすら申し訳なく何かと付けて謝り続ける真幸に、困ったように笑う。目を細められ、真幸は、その瞳を「ああ、愛おしいものを見る時にするものだ」と理解した。

「血筋だね」

　真幸は、祖母の泊ったホテルの一室で寝ころんだ。手伝うと言っているのに、ちっとも聞かない祖母に根負けしていた。暇だ。

「幸子も、日高さんも。働きすぎで、何度も身体や心を壊している。多分、じいさんの血やね」

「お父さんは、おじいちゃんの血を受け継いでいないだろ」

「そうだっけ？」と祖母は、すっとぼける。

「じゃあ、類は友を呼ぶだね」

　不意に、成る程と思った。けど、真幸からは父も母も、友ではないが。やはり俺は、その一家の血に呪われていたのか。恨みがましい気持ちもあったが、今となってはもうどちらでも良い気がした。

　……仕方なかったのかもしれない。

「おばあちゃん、俺はこれからどうすればいいのかな」

　返す言葉に困る質問を何気無く聞いてしまった。以前、祖母は困って答えられなかった。

「そろそろ棚からぼた餅が降るんじゃないかね？」

「……そうかなぁ？」

　何と無しに、真幸は、大節を思い浮かべた。なぜ、思い浮かんだか。どうしてもわからない。

　赤の他人だろ？　と問い掛け、自分でとりもなおさず表面で納得いく理由が見つかっても、わからなかった。

　祖母はキャリーケースに荷物をすべて詰めて、チャックを下した。すかさず、真幸がそれをひったくる。

　駅までの道は、真夏の太陽が燦々と輝いて、暑い。夏だ。見上げると、入道雲が悠々と緩やかに流れて、空が高い。絶好の気持ち良い夏の天気だ。

　ホームまで行って、真幸は祖母を見送った。

「まさきちゃんは、過労死しないでくれよ。せめても、大往生してほしい」

　なぜ、祖母は執拗に、こう言うのだろうか。孫が出来れば、そう思うのだろうか？　未知の領域で、わからない。女を愛して、子を孕ませたい気持ちは、真幸には、これからも無い。一回位は学生時代、努力した。

　もう一生、独身で良い。

　それはそれとして。祖母には大往生してほしいと真幸は思った。自分が知らぬ間に、祖母だって色々あったに決まっている。そろそろ報われていいだろう。そう思って、だから、「そういうことか……」と納得行くように思えた。

　電車のドアが閉まり、祖母が遠ざかる。

　祖母はきっと、孫を望んでいない。その話題は不思議と一度もなかった。祖母は本当に、真幸が生きているだけでいいと思っていると改めてわかった。出来る限り、幸せでいようと真幸は小さく決心した。