第30話:世界が壊れなかった日
その瞬間、世界は固唾を呑んだ。
カオス・ヘヴンの全大陸において、全ての魔導端末が、全ての認識魔法が、そして全ての知的生命体の意識が、一つの「点」に集中していた。
美優が口を開き、失われたはずの「言霊」が廃墟の劇場に響き渡った時、理屈の上では、世界はその重圧に耐えきれず、因果の糸が弾け、崩壊を迎えるはずだった。観測者たちが予測した最悪のシナリオ――再臨した人間による、世界の初期化(リセット)。
だが、何も起きなかった。
空が割れることも、海が逆流することも、神殿が塵に還ることもなかった。
美優の声は、ただの「声」として静かに空気に溶け、ルシアの翼を揺らし、リナの赤い髪を撫でただけだった。
「……終わった、の?」
誰かが呟いた。その声は拍子抜けするほど軽く、震えていた。
美優自身も、自分の掌を見つめて立ち尽くしていた。自分の中にあった、あの爆発しそうなほどの熱量。世界を書き換えてしまうほどの「確信」。それは確かに発動したはずだった。しかし、世界はそれを拒絶するでもなく、屈服するでもなく、ただ「そこにあるもの」として、静かに受け流したのだ。
劇場の外では、止まっていた風が再び吹き始めた。
壊れかけた魔導装置は、相変わらず不規則なリズムで火花を散らしている。
人々は、涙を流しながらも、やがて目を腫らし、明日という日の予定を思い出し始めた。
世界は滅びなかった。
ドラマチックな終焉も、神話的な救済も訪れなかった。
ただ、残酷なほどに、日常が「続いてしまう」という事実だけが、そこに横たわっていた。
最終話:観測者ではいられない
円形の観測室。
激しく明滅していた光の膜は、今や安定を取り戻し、凪のような静けさを湛えている。
しかし、そこに座る七人の観測者たちの間には、決定的な変容が起きていた。
「因果の収束を確認。……誤差、ゼロ」
一人の観測者が、無機質な声を上げた。だが、その指先は操作パネルから離れていた。
彼らが数千年かけて構築してきた「予測モデル」は、美優が起こした「何も起きないという奇跡」によって、その前提を根底から破壊されたのだ。
「彼女は、言葉を放った。我々はそれを“世界の終わり”だと定義した。……だが、世界はそれを“ただの会話”だと解釈した。……我々の定義こそが、この世界にとっての余計なノイズだったのだ」
最古の観測者が、ゆっくりと席を立った。
肉体を持たないはずの彼の影が、初めて床に長く伸びた。
「記録を終了する」
その一言と共に、空中に浮かんでいた無数のモニターが、一つ、また一つと消えていく。
世界を管理し、安定させ、予測可能な範囲に留めておこうとする意志。それは、人間がもたらした「不確定要素」という名の毒によって、その機能を停止させた。
もはやここは、観測室ではない。ただの、光る円い部屋だ。
「これより先は、我々の領域ではない。……意味が決まっていない世界に、我々は居座ることはできない」
観測者の一人が、最後に一度だけ映像を振り返った。
そこには、廃墟のステージの上で、互いの健闘を称えることもなく、かといって罵り合うこともなく、ただ肩を並べて立ち尽くす三人の姿があった。
美優。ルシア。リナ。
人間、サキュバス、龍族。
かつては決して交わることのなかった血脈が、今、一つのフレームの中に収まっている。
彼女たちの間に、正解はない。この先、再び争うかもしれない。再び誰かが誰かを虐げるかもしれない。あるいは、信じられないほどの調和を生むかもしれない。
だが、観測者がいなくなった世界において、その結末を知る者は誰もいない。
管理対象から外れた世界は、ただの「生きた場所」へと還ったのだ。
廃墟の劇場に、朝焼けの光が差し込む。
美優は、ボロボロになった衣装の裾を握り、隣に立つルシアとリナを見た。
二人は、何も言わずに前を見据えている。
「……お腹、空いちゃったな」
美優がふと零した、あまりに卑近で、あまりに人間らしい言葉。
ルシアは呆れたように鼻を鳴らし、リナは可笑しそうに吹き出した。
それだけのことが、今の彼女たちにとっては、どの神話の呪文よりも重く、等身大の真実だった。
かつてこの地にいた人間たちが、なぜ消えたのか。
龍族がなぜ、すべてを管理しようとしたのか。
その壮大な問いに、答えが出る日はもう来ないだろう。
人間は自滅したのか。
龍族は淘汰されたのか。
その答えを決めなかった世界だけが、まだ続いている。
絶滅危惧種の人間、グラビアアイドルになって異世界で天下を取る! 大黒 @lucky3005
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