バイト先で佐藤哲也ことコドオジは、品出し担当であったので、顔を合わせるのは、休憩時間が重なった時の休憩室だけであった。

　初対面での失礼な態度が気に入らなかったし、年も離れてそうだったので、特に興味がなかった。しかし、狭い休憩室では、彼が居ると嫌でも視界には入るのだ。

　彼の休憩室での過ごし方は、ルーティーンの様に毎回、左手に110円のあんぱん、右手にスマホで時折、ニヤッとするがお決まりだった。

　そして、左手の110円のあんぱんが、会う時によって、つぶあん、こしあん、しろあん、うぐいす、金時の５種類で周回してるのがすごく気になった。

　彼と休憩時間が重なったある日、珍しくイヤホンをはめ、スマホを横向きで机に置き、両手の人差し指で携帯の画面を集中して叩いていた。その振動で、机が揺れてガタガタ音が鳴るのうるさく感じ、無性にイライラしてしまった。

　「その110円のパン好きなんですか？」

　「……。」

　「そのパン好きなんですか！」

　「えっ？ぱん？」

　「あと…それうるさいです」

　「あっ、ごめん、音漏れてた？」

　無意識に、話しかけてしまった事、そして、ぱんについて聞いてしまったことに自分で驚き、少し恥ずかしくなった。

しかし、彼の返答が、こちらの意図とズレていた事に、苛立ち、すぐに素にもどったのだった。

　そして、頬の火照りが彼への想いで白色に戻る頃に、彼は私の方を見て話かけてきた。

　「このゲーム知ってる？アイドルダンスっていうんだけどさ、この鬼レベルが難しくてさ〜」

　そういって、スマホの画面を見せてきた。スマホの中では、可愛い色とりどりの女の子が音楽にのって笑顔で踊っていた。

　「知りません、スマホのゲームとかやらないので」

　この返答で興味が無いことを、伝えたつもりであったが、こちらの意図など汲み取る事なく、彼はゲームの説明を続けた。

　そうか、彼は国語と道徳ができないのか、自分の中で納得した頃、長い説明が終わった。

　とりあえず、リズムに合わせて、画面を叩いたり、スワイプしたりするらしい。

　「ほいっ、やってみ」

　こちらの意見など、無視で前奏が始まったスマホを渡してきた。

　少し戸惑ったが、上手くできず、彼がこちらを馬鹿にする態度が脳裏に浮かび、それだけは、防ぎたかった。

　演奏が終わったあと、画面の向こうのアイドルが私を褒めてくれた。

　「まるこちゃん、何でできるの？これ鬼だよ？やったことあるでしょ、これ」

　 彼は、興奮気味で喜んでいた。

　予想していなかった反応だが、これは、これでキモい。

　「中、高と吹奏楽部だったので、リズム感覚にはね、自信が」

　私としたことが、 話の流れで、自分の過去の情報を、与えてしまった。

　悔しい、早く休憩時間終わってくれ！そう思った。

　「なるほど〜じゃあ、また鬼クリア頼むわ」

そう言って、彼は品出しに戻ろうとした。

　なぜか、ただ都合よく使われるのが許せなくて。

　「じゃあ、見返りを要求します！」

　「そう来ましたか〜保留で」

そう言い残して、彼は休憩室を急いで出て行ったのだった。

　彼が去って、1人で考えていた。

　なぜ、あんな事を言ったんだろう…

　見返り？そんなの要らない、あんな人、関わらない方がいい部類の人に決まってる。

　私は、関わる理由を作ってしまったのだ。

　彼のペースに乗せられて、冷静さを欠いていたぞ、私！

　そうだ、次頼まれた時、嫌な顔して、断ればいいんだ、そうしよう。

　そんなことが、あって短く長い、休憩時間が終わったのだった。