2015年の春、私は、大学進学を機に地元の長野県を離れ、東京に上京した。田舎生まれ、田舎育ちの私にとっては、すべてがキラキラ輝いて見えた。

　都会に憧れを抱いていた私は、長野でも学べるのだが、東京で看護を学びたいと理由をつけて、長野を飛び出したのだ。

　都会、一人暮らし、学生ときたら、まずはバイトだろう！心を躍らせ、適当なバイト先はないだろうかと、吟味しながら宿舎の周りを徘徊するのが、しばらくの私の日課であった。

　勉強が忙しいと理由をつけて、親からの仕送りにあぐらをかき、バイトを始めたころには、すっかり沿道のイチョウの木は、黄色く色付き銀杏薫る秋になっていた。

　バイトをするのは初めてだったし、都会はみんな忙しそうにしてたから、いつも買い物で利用するスーパーのレジ打ちに落ち着いた。

　これはビビった訳じゃないよ、安全策を取っただけだらね、何事もステップアップが大事だからね！

　バイト初日、休憩時間になり、休憩室に入ると1人先客がいた。その先客は、110円のあんぱんを片手にニヤニヤしながら携帯をいじっていた。

　私が入ってきたことに気がつくと、携帯を机に置き、私の胸の方に目線をやり、眉間にしわを寄せ、じっと見つめてきた。

　そして、「さくら…だ…ももこ？さくらだももこ」

「勝手に名札読むの辞めてくれます？怖いんで」

「ちびまるこちゃんじゃん！よろしく！」

　そう私の名前は、桜田桃子、この名前は国民的アニメを連想させるらしく、小さい頃、クラスの男子から、散々おちょくられ、うんざりしていた。

　その、地雷を悪気もなく初日で踏んづけてきた失礼な男、名札を見返してやろう。

　「さとう…てつや」失礼な奴にしては、堅い名前だ、つまらない。

　「おい、呼び捨て、すな、先輩ぞ」

これが、佐藤哲也、コドオジとの出会いであった。

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