性格良し、外見良しの幼馴染がいる美少女は、俺しか眼中にないらしい。

ラブコメ日間　6位！！！！

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　午前の授業が終わり、昼休みのチャイムが鳴った。

　さっきまで静かだった教室は、一気に騒がしくなる。机を寄せてグループを作るやつ、購買に走るやつ、廊下に弁当を持って出ていくやつ。いつもの光景だ。

　俺も弁当を出そうとした、そのときだった。

「失礼します。大和、いる？」

　教室の入り口から、はっきりした声が響く。

　自然と、教室中の視線がそちらに集まった。

　立っていたのは、サッカー部マネージャーの早瀬真帆。長い髪を一つに結び、ジャージではなく今日は制服。部活のときとは違う姿に、周囲が一瞬ざわつく。

　どうやら、用があるのは俺の親友――大和らしい。

「……あ、はい。なんですか？」

　大和が少し気まずそうに立ち上がる。

　早瀬さんは迷いなく大和のもとまで歩いていく。途中、何人かの男子が声をかけようとするが、早瀬さんのきりっとした雰囲気に気圧されて、結局誰も話しかけられない。

「さっき顧問から連絡があったの。放課後の練習、メニュー変更になるから、昼のうちにちょっと話したくて」

「……今、ですか？」

「うん。お弁当持って、外でいい？」

「拒否権は……？」

「ない、かな」

「……ですよね」

　苦笑しながらも、大和は弁当を手に取り、早瀬さんについて教室を出ていった。

　ドアが閉まると、張りつめていた空気が一気に緩み、教室はまた元の騒がしさを取り戻す。

「うわー、いいな大和」

「マネージャーに呼び出しとか、主人公かよ」

「てか早瀬さん、今日制服じゃん」

　あちこちからそんな声が聞こえる。

　確かに、早瀬真帆は目立つ存在だ。部活ではテキパキしていて、面倒見がよくて、しかも綺麗。男子からの人気も高い。

　……で、そんな人が、よりにもよって大和を呼びに来たわけで。

（まあ、サッカー部のエースだしな、あいつ）

　理由が部活だとしても、周囲が放っておくわけがない。

　とりあえず俺も弁当を広げるか、と思ったところで、じっとした視線を感じた。

　顔を上げると、遠くの席に座る波瑠と目が合う。

　友達に囲まれてはいるが、弁当の蓋はまだ開けられていない。完全に、俺の出方待ちだ。

「……」

「……」

　最近、あまり一緒に昼を食べられていなかったからな。

　俺は軽くため息をついて、波瑠に向かって手招きした。

　すると、波瑠はぱっと表情を明るくして、ほとんど小走りで俺のところに来る。

「なに、悠真？」

「分かってるだろ」

「えー、言ってくれないと分かんない」

　分かってるくせに。

　俺は前の席の机をくっつけて、向かい合う形を作る。そして椅子を引いて、座れと目配せした。

　波瑠は嬉しそうに腰を下ろし、にこにこしながらこちらを見る。

「一緒に食べよう」

「うん！」

　その返事だけで、なんだか昼休みが少し特別な時間になった気がした。

　弁当を食べながら、ふと波瑠の中身を盗み見る。彩りも栄養も考えられた、いかにも“ちゃんとしている”弁当だ。

「……美味しそうだな」

「え、そう？」

「うん。丁寧だなって思って」

　そう言うと、波瑠は一瞬驚いた顔をしてから、少し照れたように笑った。

「……じゃあ、はい」

　そう言って、卵焼きを箸でつまみ、俺の方に差し出してくる。

　いわゆる、“あーん”というやつだ。

「……ここ、教室だけど」

「だめ？」

　美少女の上目遣いでそんなことを言われたら、断れるわけがない。

「……いただきます」

　卵焼きを口に入れると、ほんのり甘くて、出汁の味が広がる。

「美味しい」

「……よかった」

　波瑠はほっとしたように笑った。

　なんてことのない昼休み。

　なのに、こうして向かい合って弁当を食べているだけで、胸の奥が少しだけ温かくなる。

「……ね、悠真」

「ん？」

「最近、こうやって一緒に食べるの、少なかったから。誘ってくれて、嬉しかった」

「……そっか」

「うん」

　波瑠はそう言って、少しだけ視線を落とす。

　俺は、なんとなく気恥ずかしくなって、視線を弁当に戻した。

「……じゃあ、これからも、たまには一緒に食べよう」

「ほんと？」

「ああ」

　波瑠の表情が、またぱっと明るくなる。

　その笑顔を見て、俺はふと、さっき教室で見かけた光景を思い出してしまった。

「……そういえばさ」

「なんですか？」

「大和、今年が高校最後の総体なんだろ。大変だよな」

　何気ない一言だった。

　部活を頑張っている親友を労っただけ――のつもりだった。

　けれど。

　波瑠の表情が、すっと冷える。

　さっきまでの柔らかさが嘘みたいに消え、唇がきゅっと結ばれた。

「……今、私と一緒にいるのに」

「え？」

「他の人の話、しないでください！！」

　ぴしっとした声だった。

「いや、いやいや。そういう意味じゃ――」

「そういう意味じゃなくても、です」

　箸を持ったまま、波瑠はじっと俺を見つめる。

「私とお昼食べてるんですよ？　なのに、別の人のこと考えてるなんて……」

「……いや、それって、彼女がいる人が他の女性の話をするな、みたいな話だろ」

「同じです」

　即答だった。

「しかも大和は、波瑠の幼馴染だろ？」

「……関係ありません」

　そう言って、波瑠は頬をぷくっと膨らませる。

　完全に拗ねている顔だ。

「……え、ほんとに？」

「なにがですか」

「いや……波瑠って、本当に大和のこと――」

　好きなのか？

　そう言いかけて、俺は言葉を飲み込んだ。

　代わりに、心の中で呟く。

（……ほんとに、波瑠は大和のこと、好きなんだよな？）

　幼馴染で、ずっと一緒にいて、世間的にも「お似合い」と言われる二人。

　波瑠の気持ちは、当然のように大和に向いている――はずなのに。

　あのこともあるから確かなはずなんだけど。

　今のこの反応は、どう考えても「他の女の子に嫉妬してる」それにしか見えない。

「……悠真」

「ん？」

「私といるときは、私だけ見ててください」

　真っ直ぐな目で、そう言われる。

　冗談っぽく言われたなら、笑って流せたかもしれない。

　でも、波瑠の声はやけに真剣で、逃げ道を塞ぐみたいだった。

「……わかったよ」

「……ほんとですか？」

「ああ。波瑠の前では、他の話はしない」

　そう答えると、波瑠の頬の膨らみが少しずつ戻り、やがて安心したように微笑んだ。

「……約束ですからね」

　その笑顔を見て、胸の奥が、ちくりと痛む。

（……俺、なにしてるんだろうな）

　本来なら、波瑠の想いは大和に向いているはずで。

　俺はただの“友達”で、横で見守る役のはずで。

　なのに――。

　こうして二人で向かい合って、波瑠が俺だけを見て、拗ねて、笑っている。

（……ほんとに、好きなのは、大和なのか？）

　答えの出ない疑問を胸に抱えたまま、俺は黙って、残りの弁当を口に運んだ。

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