​　ボォン！！！！

​　境内を揺るがしたのは、爆発音というより、巨大な何かが一気に膨張する破裂音だった。

　境内の時間が止まる。

　俺を掴もうとしていた黒狐の手が、空中でピタリと静止した。

​「……な、なんだ？」

​　全員の視線が、俺の下半身に集中する。

　まず、俺自身が驚いた。

　お尻が涼しい。

　恐る恐る振り返ると、裂けたズボンの隙間から、茶と黒の縞模様が入った、ふさふさとした極太の尻尾が飛び出していたのだ。

　まるで丸太のような立派な尻尾が、ブンブンと勝手に揺れている。

​「し、尻尾！？　ケン、あんた尻尾生えてるわよ！？」

「うそだろ……本当にタヌキだったのかよ俺……」

​　だが、異変はそれだけではなかった。

　真の恐怖（サプライズ）は、前からやってきた。

​　ズズズ……ッ。

　不穏な音と共に、俺のベルトが悲鳴を上げる。

　股間の奥底で燻っていた熱が、一気に質量を持って具現化したのだ。

​「う、わ、わっ！？　なんか出る！　なんかデカいのが出るッ！」

​　俺は慌てて股間を押さえようとしたが、もう遅かった。

　学生ズボンの前股部分が、内側からとてつもない圧力で膨れ上がる。

　まるで、バランスボールを一瞬で膨らませたかのように。あるいは、丸ごとのスイカを二玉、無理やり押し込んだかのように。

　学生服の生地が極限まで引き伸ばされ、パツンパツンに張り詰める。

​　俺の足は、その巨大な質量を支えるために、強制的に大きく開かされた。

　見事なまでの、仁王立ちのガニ股である。

​「お、重っ……！」

​　俺は呻いた。

　重い……とにかく重い。まるで米俵をぶら下げているようだ。

　その場に沈黙が落ちた。

　雨音すらも遠慮して止んだかのような静寂。

​　その沈黙を破ったのは、狐たちのリーダー格である長老狐の、引きつった悲鳴だった。

​「ひ、ひぃぃぃッ……！」

​　長老狐は、俺の股間のシルエットを指差し、ガクガクと震え出した。

​「み、見ろ！　あの神々しいまでの膨らみを！　地を這い、富を吸い上げるという、古（いにしえ）の最強装備……『八畳敷き』だッ！！」

​　八畳敷き……それは日本の民話において、タヌキが持つとされる変幻自在のキャンバスであり、富と繁栄の象徴である「金袋（きんたい）」

　広げれば八畳にもなるというその袋は、タヌキ族にとってのステータスの頂点だ。

​「馬鹿な……あのような巨大な袋を持つ個体は、数百年前に絶滅したはず……」

「ま、まさか、こやつ……ただの家康の末裔ではないぞ！」

「あの大妖怪・隠神刑部（いぬがみぎょうぶ）とも渡り合い、日本を統一した『古狸（家康）』の隔世遺伝か……！？」

​　狐たちがざわめき始める。

　嘲笑の色は消え失せ、そこにあるのは純粋な「畏怖」だった。

　あやかしの世界において、単純な戦闘力以上に、「血の濃さ」と「保有するタヌキ力の大きさ（＝フグリのデカさ）」は絶対的な権威を持つのだ。

​　俺はどうしていいか分からず、とりあえず重さを逃がすために、ズシンと一歩前に踏み出した。

​　ドスゥン……！（物理的に重い音）

​　その一歩が、決定打となった。

​「ひっ！　お、お許しをぉぉぉッ！」

​　長老狐が額を地面に擦り付けた。

　それに続き、周囲を取り囲んでいた黒狐たちが、ドミノ倒しのように一斉に平伏、土下座する。

​「ははぁーッ！　タヌキの若君とは露知らず、数々の無礼、平にご容赦を！」

「命だけは！　命と、我らの貧相な袋だけはお助けください！」

「戦争だけは勘弁してくださいぃぃ！」

​　境内を埋め尽くす狐たちの土下座の波。

　その中心で、俺は裂けたズボンと巨大な股間を抱え、呆然と立ち尽くしていた。

​「……えっ？　何これ」

​　印籠は効かなかったのに、キャンタマの影を見せただけで世界がひれ伏した。

　俺の家系、どうなってるんだ。

​　そして……今まで恐怖に震えていた永久とチャコの二人が、ゆっくりと顔を上げた。

　彼女たちの視線もまた、俺の股間の一点に釘付けになっている。

​　だが、その瞳に宿っているのは恐怖ではなかった。

​「…………」

「…………」

​　二人の肩が、小刻みに震え始めている。