​　静寂に包まれた稲荷神社の境内。

　狐たちが平伏し、俺が仁王立ち（ガニ股）する中心で、チャコと永久の二人は小刻みに震えていた。

　俺は思った。二人とも、あまりの異常事態に恐怖しているのだと。

​「だ、大丈夫か、二人とも。俺のこの姿、怖いよな……」

​　俺が声をかけた、その時だった。

​「ぶっ……」

​　チャコが噴き出した。

　それは、堰を切ったような爆発だった。

​「あははははははッ！　もう無理！　我慢できない！　なによそれケン！　あんた、股間にバランスボール隠してたの！？」

「くっ、くく……あはははは！」

​　つられるようにして、永久もまた腹を抱えて崩れ落ちた。

　白無垢の裾が泥に汚れるのも構わず、彼女は涙を流して笑い転げた。

​「み、見事だ……見事すぎて言葉もない！　まさか人間の皮をかぶって、これほどの『大物（ぶつ）』を隠し持っていたとは！　あははは！　タヌキの袋は広げれば八畳というが、まさかこれほど収納に困るサイズだとは！」

​「お、おい！　笑うなよ！　こっちは真剣に重いんだぞ！　歩くたびにボヨンボヨンして大変なんだぞ！」

​　俺が抗議すればするほど、二人の笑い声は高らかに響き渡る。

　境内に満ちていた、ジメジメとした重苦しい空気が、二人の明るい笑い声によってビリビリと震えた。

​　その時、奇跡が起きた。

​　――古来より、『笑う門には福来る』と言う。

　タヌキは「他を抜く（たぬき）」縁起物。

　そのタヌキの最強の富の象徴（八畳敷き）と、少女たちの穢れなき爆笑のエネルギーが化学反応を起こしたのだ。

​　サァァァァァッ……！

​　上空を覆っていた分厚い雨雲が、まるでカーテンを開けるように急速に晴れていく。

　狐の嫁入りの霧が消し飛び、眩しい西日が差し込んだ。

　雨粒の一つ一つが光を反射し、俺たちの上に巨大で美しい虹を架ける。

​「ひぃぃッ！　こ、この光は……タヌキの『陽』の気だ！」

「目が、目が潰れるぅぅ！」

​　陰の存在である狐たちは、圧倒的な「陽キャ」のオーラに耐えきれず、蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。

　長老狐が捨て台詞を残す。

​「お、覚えておれ！　タヌキの若君との全面戦争は回避するが……今日のところは引き分けだーッ！」

​　いや、完全にそっちの負けだろ。土下座してたし。

​　狐たちが去り、境内には俺たち三人だけが残された。

　空はすっかり日本晴れ。

　俺の頭上に降り注いでいた局地的な雨も、もう降ってはいない。

​「あー、笑った。お腹痛い……」

​　チャコが目尻の涙を拭いながら立ち上がる。

　永久もまた、呼吸を整えながら、どこか晴れやかな顔で俺を見上げた。

​「……ふふ。私の負けだ、タヌキの若君」

​　永久は、俺の巨大な股間（まだ戻らない）に視線を落とし、頬をほんのりと染めた。

​「これほど立派な『証』を見せつけられては、無理やり連れ去るわけにはいかぬ。タヌキと狐の国際問題にもなるしな」

「じゃあ、諦めて帰ってくれるのか？」

「いいや」

​　永久はにっこりと微笑んだ。小悪魔のような、でもどこか愛らしい笑顔で。

​「『タヌキと狐の平和条約』の証として、妾が人質……いや、親善大使として、お前の家に居候することにする。……あんな面白いモノを見せられて、手放す女がいると思って？」

「はあ！？」

「ちょっと！　居座る気満々じゃない！」

​　チャコが慌てて抗議するが、永久は涼しい顔だ。

　どうやら、俺の平穏な日常は、まだ戻ってきそうにない。

​「ほら、帰るぞ我が夫。……歩けるか？」

「……無理。誰か肩貸して」

​　俺はガニ股のまま、二人の少女に両脇を支えられて神社を後にした。

　重たい股間を引きずりながら、俺たちは夕暮れの道を歩く。

​「ねえケン、それいつ戻るの？」

「分からん……興奮が冷めれば戻ると思うんだが」

「あら、私たちが魅力的すぎて興奮しているのかしら？」

「バカ言え。重くてそれどころじゃない」

​　文句を言い合いながらも、俺たちの足取りは軽い……俺以外。

　空にかかった虹は、狐と狸の化かし合いが終わったことを告げるように、いつまでも輝いていた。

​　こうして、俺の十五歳の誕生日は、一生忘れられない「重み」と共に幕を閉じたのだった。

​ ── 終 ──