都内某所、貸し会議室の一室。

防音の効いた室内には、札束を数える音だけが残っていた。

「百九十、百九十五、二百万。……よし、きっちりあるな」

大男——ケンゴが、封筒の現金をテーブルに放り出す。

ソファでスマホをいじっていたエリカが、それを横目で見て鼻を鳴らした。

「ほんとチョロいよね。泣きながら走ってたし」

「ギャハハ！　ああいうの、芸術だわ」

「でもさー、あの協会のオヤジはウザかったな。なんでアタシらが怒られなきゃなんないの？」

「無駄口を叩くな」

窓際でタブレットを操作していた男——サカキが、冷えた声で制した。

細身のスーツに銀縁眼鏡。画面には、次の“候補”らしきメモが並んでいる。

「協会が何か言ってきても、できることは限られている。逮捕も拘束も、できない」

「じゃあ昨日の協会のオヤジ、結局なんだったの？」

「勧告だ。——そして記録だ」

サカキは一度だけ視線を上げ、二人を見た。

「記録は、積もると“面倒”になる。火種を増やすな」

「はーいはーい」

エリカが適当に返した、そのときだった。

ブッ、ブッ、ブッ。

三人のスマホが、同時に同じ警告音を鳴らした。

着信ではない。アラート。端末の操作を受け付けない種類の通知だ。

「んだよ、何これ」

「画面、固まって——」

エリカが息を呑む。

スマホの画面が真っ白に発光し、黒い文字が浮かび上がった。

《通知：特別招待状》

《差出人：ダンジョン環境保全・管理協会》

「……特別、招待？」

サカキが眉をひそめる。

「エリアメールの偽装か？　いや、この権限表示は——」

言い終える前に、部屋の空気が布のように“たわんだ”。

視界がホワイトノイズに埋まる。

耳が遠のく。

床がなくなるような浮遊感。

三人の意識は、そこで途切れた。

　　　　　　　　　　◇

「……おい、起きろ！」

怒鳴り声。頬に走る痛み。

意識が引き上げられ、目が開く。

無機質な灰色の空間だった。

床も壁も打ちっぱなしのコンクリート。高い天井に発光パネル。空調の音すら均一で、妙に静かだ。

「ここ……どこだよ」

「ケンゴ！　服、なにこれ！」

エリカが自分の身体を見下ろして叫ぶ。

高そうな服もアクセサリーも消えている。代わりに、飾り気のない灰色の作業着——支給品のようなものが体に馴染んでいた。

ケンゴも同じだ。愛用の装備はない。腰にあるのは量産品の剣が一本だけ。

「俺の装備が……！？　ふざけんな！　返せよ！」

「待て。落ち着け」

サカキが、やけに低い声で言った。

視線が忙しなく周囲を測る。足音。反響。壁の継ぎ目。何かを探す目だ。

「……ダンジョンだ」

サカキは壁面に手を当て、乾いた声で断定した。

「魔力濃度。空間固定。これは“亜空間（インスタンス）”だ」

「会議室がいきなり——」

「転移だ。しかも、個人じゃなく“対象指定”。……そんなことができるのは——」

言葉が途切れる。

彼らの頭上、見えない位置からノイズ混じりの音声が降ってきた。

『——ようこそ。ダンジョン環境保全・管理協会、矯正施設へ』

加工された、性別不明の機械音声。

部屋の奥、一段高い場所に巨大なモニターが出現した。

《規約適用通知》

適用条文：規約第13条【特別招待（特例措置）】

対象：パーティ “ピンク・バレット”

根拠：HRS（苦情総量）規定値超過

措置：強制転送／査問開始

続けて、彼らの視界の端に小さなウィンドウがいくつも開く。

《所持品：置換》

私物装備：保全（ダンジョン外）※返還条件は処分に準拠

支給品：適用（最低限）

《注意》

備品損壊・暴力行為は追加の規約照会対象です

「規約……第13条？」

サカキがモニターを睨みつける。

「誰だ。出てこい。これは違法だ。人を閉じ込める権限が協会にあるわけがない」

『異議申立てを確認』

機械音声は温度を変えずに応答した。

『当施設は、探索者ライセンス同意条項および協会規約第13条に基づき生成されています。貴方方はライセンス取得時、本規約に同意しています』

「同意した覚えは——」

『却下します。同意の署名ログは保全されています』

モニターが切り替わる。

三人の電子署名。登録日時。端末識別。規約同意のチェック履歴。

“読んだかどうか”は関係ない。

同意したログが残っている。それだけで手続きは成立する。

「……クソ」

ケンゴが剣を抜き、壁を殴るように叩きつけた。火花が散るが、壁は欠けない。

『備品損壊の試行を確認。規約第1条【力の乱用禁止】の照会対象です』

「うるせぇ！　出せ！」

「待て、ケンゴ！」

サカキが制止するより早く、ケンゴがスキル発動の構えに入る。

　　　　　　　　　　◇

私はモニタールームで、同じ光景を見ていた。

操作卓の表示は淡々としている。

《CASE-01：査問開始》

対象：ピンク・バレット

HRS：規定値超過（自然流入／減衰なし）

監査ログ：保全中

アナウンス権限：有効

生成後改変：無効（禁止）

必要なのは、手順通りの告知だけだ。

マイクのスイッチを入れる。

「申し訳ありません」

定型句を、定型の声量で述べる。

「本ダンジョンは、規約第14条【生成後改変不可】の仕様です。生成後の停止・変更・任意退去は、私を含む運営権限の範囲外です」

モニターに追記が表示された。

《規約第14条：生成後改変不可（仕様）》

《運営権限：制限中（ログ保全／監査開示／アナウンス）》

「……止められない、だと？」

サカキの声が掠れる。

私は説明を足さない。

業務上、必要な情報は既に提示した。

「以後の異議申立ては受理します。——却下します。仕様ですので」

通話を切る。

向こう側で何かが叫ばれているが、私の画面には次の手続きが並ぶだけだった。

私はキーを叩く。

《査問プログラム：第1段階》

名称：沈黙は金（ただしHPで払う）

目的：虚偽・黙秘のコスト化／自白の誘導

開始条件：対象者の同意不要（第13条に基づく）

——開始する。

《第一プログラム：起動》