「お前ら…俺をナメてるのかーーーー！！！」

ギルドマスター、ドワルクの怒鳴り声が重厚なギルド室に響き渡った。

いくら立派なキルド長室とは言え、防音は大丈夫なのかと不安になる。

「えっと…コレはレッドゴブリンの亡骸って事で合ってますよね？」

聞くと、ドワルクは大きく息を吐いてから言葉を発した。

「合ってる…が、もう一度聞く。」

「このレッドゴブリンをお前達はどうやって倒したんだ？」

「ちゃんと答えろ！」

そう言われて私達は、練習した答えを繰り返した。

「確か…ウチが魔法でバババッってして…」

「その後…あたしが槍でズンってして…」

「ほんで…私がこの剣でザンッて…」

３人で考えた通りに答えると…ドワルクの顔がみるみる赤くなる。

「このレッドゴブリンの致命傷は強烈な弓矢によるものだ！」

「魔法でもなければ槍でも剣でも無い！」

えええーーー、どうして分かるのよ。

驚きのあまりギルドマスターをじっと見つめる。

「そんなの…分かるんだ。」

しーーー！エタルナ、ちょっと黙ってて。

「分かるに決まってるだろ！」

ダメだわ～、完全に頭に血が登っちゃってるわぁ。

「結果論…このレッドゴブリンを倒したのは私達じゃないわ。」

「ただ、この亡骸はレッドゴブリンで間違い無い…」

「と言う事は、依頼達成って事でオッケー？？」

うん、怒ってるわね…

人間の顔って、こんなに赤くなるものなのね。

「バカヤロー！俺はレッドゴブリンを倒せ！と言ったんだ！」

「倒してないだろ！？」

「このレッドゴブリンは、一体どうやって手に入れたんだ！？」

そんなに大きな声を出さなくても聞こえるわ。

「えっと…他のパーティーの人がくれたのよ。」

ダンジョンの入り口でレッドゴブリンの事を聞いた方が２階層で笑い合ってた私達に向かってやって来て…

「ほら、これがレッドゴブリンだよ。」

「て、差し出してきてくれたの。」

もう、ラッキー以外の何ものでも無かったわぁ〜感激だったわよ。

「親切な人だったわよねー。」

「あぁ、そう言えば弓の装備を持っていたな、あの人。」

ユミエルとエタルナと一緒に手を繋いで小躍りした事を思い出す。

あの弓使いの人は困惑してた様子だったけど…

「で…お前達は嘘をついた訳だな…」

ドワルクは、椅子に座り直すとそう言った。

「えっと…ウチ達の人徳ってヤツよ…ウチ達の魅力がレッドゴブリンを倒したも同然って事なのよ。」

ユミエル…厳しいわ。

ちょっと厳しい言い訳だわ。

「あの親切な弓使いの人に報いるには、こうするのが最良だと結論づけたのだ。」

エタルナ…強引だわ。

ちょっと強引すぎる結論だわ。

ニラみつけるドワルク。

こうなったら、正直にあやまるしか無いわね。

「スミマセン、嘘でした。」

「正直に言うと報酬を貰えないかも？って思ったから機転を利かせましてね…」

とりあえず、謝罪してこの場を逃げ切る事に専念。

「お前達に与えた依頼は失敗だ！」

カッと目を見開いて告げるドワルク。

「えー、報酬はゼロ…って事ですか？」

顔の前で両手を握り、可愛い感じに聞くユミエル。

が…ドワルクには効かない。

「当たり前だろ！ゼロだ！ゼロ！」

そうなるわなぁ…

あぁ、２日間の苦労が水の泡よ。

「ゼロか…とても悲しい。」

泣かないでね、エタルナ…今回の成果は、エタルナの秘密が分かった事くらいね。

「報酬ゼロどころか…謹慎処分にしたいくらいだ。」

「ギルドに嘘をつこうなど…言語道断！」

ちゃんと謝ったのに、ドワルクってば心が狭いわ。

「えー、謹慎処分になんてなったら依頼を受けられないじゃない。困る〜。」

ユミエル、まだ可愛い子モードになってるな…効いていないと思うぞ。

「そこを何とか…あたしに免じて御慈悲を！」

エタルナ…本人だから、エタルナも謹慎処分対象だから。

「ドワルクさん、次は、次こそは！何卒〜！」

仕方ないわ、ごはんを食べる為に働かないとっ。

ここは、頭を下げて懇願するしか無いわ。

「あー、まぁ、アレだ。」

「お前の父親には世話になったからな…今回は処分保留にしといてやる。」

「いいか、今回だけだぞ！」

その一言で、私の感情は高ぶった。

「はは〜。ドワルクさま〜。」

「ギルドマスターさま〜、寛大な御慈悲に感謝。」

ユミエルとエタルナが盛大に頭を下げる。

私は、ドワルクに質問を投げかけた。

「ドワルクさんって、お父さんの事を知ってるの？」

お父さんからドワルクの話を聞いた事は無かった。

「あぁ、何も聞いていないのか？」

「アイツらしいな。」

意味深なドワルクの発言に私の心は驚きと共に喜びを感じた。

「聞いていないです、聞きたいです！」

お父さんの話…聞きたい。

だって、もう直接お父さんに聞くことは出来ないから…

「まぁ…そうだな。」

ドワルクは少し考えたようで、間を置いてから話し始める。

「俺が所属していたパーティーは、そこそこ強くてな。Ａランクだった。」

「ある日、ダンジョンの奥深く、新たな階層を見つけて我先にと飛び込んだ。」

「勿論、新階層を見つけた時は、まずギルドに報告というルールは知っていた。」

「だが、調子に乗っていた俺達は、報告を他のパーティーに依頼して、単独で降りた。」

「そこに待ち受けていたのが、混乱攻撃を得意とするモンスターだったんだ。」

「俺達は敵味方の区別が分からなくなって、お互いに攻撃をする事態に陥ってしまってな…全滅しかけた。」

「そこに登場して助けてくれたのが…」

「アンジュ…お前の父親が所属していたパーティーだった。」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が、ぎゅっと掴まれた。

知らなかった。

そんな話…一度も、聞いたことがない。

話し終えるとドワルクは、机の上にあった飲み物を口へと運んだ。

「お父さん…」

一言、そう言うと…自然と涙が溢れてきた。

「アンジュ、大丈夫か？」

エタルナが心配そうに声をかけてくれる。

「おっちゃん、アンジュちゃんを泣かしたらあかんで！」

ユミエル、一応、ギルドマスターだから…ドワルクにおっちゃんは、ヤメてあげて。

「あの…他に、他に話しはありませんか？」

「お父さんの話を聞きたいです。」

懇願するかのような言い方になっちゃったけど…それほどにまで聞きたいと思った。

もう会えない…お父さんの話。

「うーん、俺が直接、話をしたのはその時くらいだからなぁ。」

「お前の父親が所属していたパーティーのメンバーなら、色々と話を聞けると思うが。」

ドワルクの話に思わず前のめりになる。

「会いたいです！お父さんの所属していたパーティーの方々に。」

その人達だったら、お父さんの話も、お父さんが言っていた宝具の話も聞ける筈！

「残念だが…解散してしまって、今はそれぞれどこに居るのか分からないって話だ。」

そんな…解散しちゃったなんて…

「それじゃさー、探そうよ、ウチ達で。」

「うん…力になる。なりたい。」

ユミエル…エタルナ…ありがとう。

「仕方ない…ギルドも出来る限りの情報を集めよう。解散したパーティーの名は"エターナルインテンション"だ。」

エターナルインテンション…そう言えば聞いた事がある。

お父さんは言っていた。

俺達は最強のパーティーなんだって…

でも…どうして…

最強のパーティーが解散しちゃったのかな？

そして…どうして…

お父さんは戻って来れなかったのだろう？

私は、その答えを知りたいと思った。