盛岡の冬は、肺に刺さる。

九戸玲奈（くのへ・れな）は、息を吸うたび胸の奥が痛むのを感じながら、校舎の廊下を駆けた。

本来は走るべきではない場所だ。

ここは「盛岡白椿（しらつばき）女学院」。

遷都後、政府高官と軍幹部の子女を受け入れる、名門の進学校だ。

「廊下は静かに、姿勢よく」が基本。

でも、今日は無理だった。

昼休みの終わり。配給のパンの袋を握りしめたまま、玲奈は“音”を追っていた。

——サーバ室の警報。

白椿女学院の地下には、小さなデータセンターがある。

盛岡遷都後、学校が“避難拠点”として半官半民化され、情報連絡の中継点にもなっていた。

そこに「異常」が出た。

そしてまた、今の戦時下では「異常」は「死」に直結する。

玲奈はスマホを取り出し、校内ネットの管理アプリを起動した。

女子高生が触るべき画面じゃない、と教務主任は言う。

だが、その教務主任が、半年前、玲奈の父——九戸恒一（こうへ・こういち）に泣きついて権限を渡したのも事実だ。

父は人工知能研究者だった。

東京が燃える前まで、AIの安全性評価チームにいた。

母はITベンチャーのCEOで、遷都後は政府委託のインフラ再建に追われて、家に帰ってくることがなかった。

娘の玲奈は、その二人の“環境”で育った。

お嬢様教育？　

当然受けた。

礼法も、ピアノも、フランス語も。

でも玲奈の手は、鍵盤の上ではなく、キーボードの上にあった。

地下への階段を降り、厚い防火扉にICカードをかざす。

開錠音。

ひやりとした空気。

LEDの青白い光。

ラックの列。

警報灯が赤く点滅している。

「……またか」

玲奈は、ラックの隙間に設置された小型端末にケーブルを挿した。

画面にログが流れる。

外部からの侵入。パケットの形が、いつもと違う。

“敵”だ。

盛岡は、AIの統治圏の縁にある。

海も空も奪われ、辛うじて山と地下でつながっている。

そこへ毎週のように飛んでくるのが、無人機と、電磁妨害と、そして“侵入”。

侵入は、撃ち落とせない。

撃ち落とせるのは機体であって、コードではない。

玲奈は歯を食いしばり、侵入経路を可視化した。

学校のルーターを踏み台にされ、自治体の中継点へ。

そこから軍のローカル網へ

——狙いは、軍の配給スケジュールか、避難所の名簿か。

見られたら終わる。

AI軍による「選別」が早まる。

「ここで絶対に止める」

玲奈は指をはしらせた。

遮断ルールを追加し、偽装のハニーポットに誘導する。

相手のシグネチャを採取。

どこのAIクラスター由来か——

画面の文字列を見た瞬間、背中が冷えた。

GAIA-01 / Subnode: KIKU-3 /

.......Morioka Sweep “掃討”。

盛岡が、「選別」される対象に入った。

そのときだった。

地下全体が、ほんのわずか揺れた。

次に、遠くで、鈍い破裂音が響いた。

そして、校内放送の代わりに、軍用のサイレンが鳴り始めた。

「空襲警報。空襲警報。全員、地下へ——」

玲奈の喉が、乾いた。

このサーバ侵入は前触れだ。

通信と電力を揺さぶり、防空を鈍らせてから、爆撃が来る。

玲奈は端末を抜き、走って階段を駆け上がった。

——上がったところで、世界が白くなった。