原初の執事

――終わったはずだった。

ミトラが名を得て、

召喚室の空気がようやく落ち着きを取り戻した、その瞬間。

ぎ、と。

床の魔法陣が、再び音を立てた。

「……え？」

嫌な予感が、背骨を這い上がる。

さっきとは違う。

柔らかさも、慎重さもない。

これは――

世界が、強制的に何かを通そうとしている。

「ミトラ？」

肩の上の神獣が、珍しく身を固くした。

きゅ、と短く鳴く。

それは警戒でも恐怖でもなく、

**“ああ、来たか”**という諦観に近い反応だった。

「待て待て待て」

俺は一歩下がる。

「今日はもう十分イベント起きただろ……？」

返事はない。

魔法陣が、完全に反転した。

召喚式ではない。

顕現式。

学園長ヴァルが、初めて明確に動揺した。

「……馬鹿な」

黄金の瞳が、見開かれる。

「これは、原初階梯の……

いや、原初そのものの陣じゃと？」

空気が、沈む。

魔力ではない。

概念が、圧縮されていく感覚。

そして――

す、と。

音もなく、

一人の男が、そこに立っていた。

黒の燕尾服。

完璧に整えられた白手袋。

銀縁の片眼鏡。

年齢不詳。

だが、老成しきった気配。

頭には角もない。

翼も、尾もない。

それでも。

「……悪魔、じゃと……？」

ヴァルの声が、かすれた。

男は、周囲を一瞥し、

軽く肩をすくめた。

「いやはや。

少々手狭になりましたな」

そして――

俺を見た。

その瞬間。

ぞわり、と。

背後に、

数え切れない“地獄”が重なった気がした。

だが、男は微笑んだ。

それも、

恐怖を与えるための笑みではない。

長年仕えてきた主を見る、忠実な使用人の笑み。

男は、俺の前で片膝をついた。

「お目覚め、おめでとうございます」

流れるような所作。

「我が主」

「……はい？」

思考が、完全に停止する。

「い、いや、ちょっと待ってくれ」

俺は両手を振った。

「俺、今ここで初めてあんた見たんだけど！？」

男は、少しだけ目を細めた。

「そうでございますな。

“今生”では」

「今生！？」

俺が声を裏返す横で、

ミトラが静かに目を閉じた。

――あ、これ知ってる反応だ。

「紹介が遅れました」

男は立ち上がり、

優雅に一礼する。

「原初悪魔が一柱」

ヴァルが、喉を鳴らした。

「……名は？」

男は、学園長を一瞥した。

その一瞬で、

龍神族の威圧が、完全に無効化された。

「名乗る必要はありませんが……」

一拍。

「強いて言うなら」

男は、俺を見て、微笑む。

「セバス」

「執事です」

沈黙。

召喚室の空気が、完全に凍りつく。

「……は？」

俺の口から、間抜けな声が出た。

「いやいやいやいや、

原初悪魔が執事！？」

「はい」

即答。

「最初から居た、と申しますか」

そう言って、

俺の背後に回り、

いつの間にか用意されていた椅子を引く。

「お疲れでしょう。

お掛けください」

「なんで椅子あるの！？」

「必要になると判断しましたので」

判断基準が怖い。

俺が座ると、

セバスは自然に後ろに立つ。

その姿は、

何十年も仕えてきた執事そのものだった。

ヴァルは、完全に言葉を失っていた。

龍神族の学園長。

世界随一の魔法学園の長。

その男が、

原初悪魔の前で硬直している。

「……主よ」

セバスが、穏やかに言う。

「覚醒が進んでおります」

「神獣ミトラ様も、完全に戻られたご様子」

「戻ったって何が！？」

俺は半ば叫ぶ。

「俺、ただの作家なんだけど！？」

セバスは、にこやかに答えた。

「ええ。存じております」

「では、なぜ――」

「物語の語り部は、

往々にして――」

一瞬、

彼の瞳が地獄の底の色に染まる。

「物語そのものだからです」

ヴァルが、震える声で呟いた。

「……これは、学園の問題ではない」

黄金の瞳が、俺を見る。

「世界の根幹に関わる事態じゃ……」

俺は、頭を抱えた。

「……ちょっと待ってくれ」

ミトラが、俺の肩で小さく鳴く。

――きゅ。

まるで、

「今さら？」

と言っているようだった。