名を持つもの

召喚室は、異様な静けさに包まれていた。

結界は展開されたまま。

魔法陣は低く唸り、まるで呼吸しているようだ。

学園長ヴァル＝グランディオは、腕を組み、

床に立つ小さな存在を見下ろしていた。

「……お主」

声は、龍神族としてではなく、

一人の魔法探究者としてのものだった。

「その神獣、名を問われておる」

俺は息を呑んだ。

「名を……？」

ヴァルは頷く。

「神獣は、名を持たぬ限り“世界に定着せぬ”

逆に言えば――

名を得た瞬間、その在り方は確定する」

俺は、足元の相棒を見た。

イタチのような小さな身体。

丸い耳。

柔らかな毛並み。

だが、その奥にある静けさは、

今まで出会ったどんな存在とも違う。

「……無理に名付けるつもりはない」

俺は、ゆっくりと言った。

「名は、呼ぶ側の都合で与えるものじゃない。

もし、名乗るなら――

自分で、だ」

その言葉に、

ヴァルの黄金の瞳が、わずかに見開かれた。

「ほう……」

次の瞬間。

相棒が、こちらを見上げた。

その瞳に、

これまでなかった深さが宿る。

――世界が、静止した。

音が消え、

魔法陣の光が、すべて相棒へと収束する。

俺の胸の奥で、

召喚契約が――書き換えられていく感覚。

主従ではない。

支配でもない。

対等な“名の共有”。

そして――

相棒は、口を開いた。

声は小さかった。

だが、確かに言葉だった。

「――我が名は」

その瞬間、

召喚室の天井に刻まれた古代文字が、

一斉に反転する。

ヴァルが、低く息を吸った。

「……まさか」

小さな神獣は、続ける。

「ミトラ」

名が、世界に落ちた。

雷鳴も、爆発もない。

ただ――

世界が“納得した”感覚だけがあった。

俺の内側に、

新しい回路が完全に接続される。

魔力ではない。

もっと深い、概念の層。

「ミトラ……」

俺が名を呼ぶと、

ミトラは、安心したように目を細めた。

――きゅ。

その鳴き声は、もう動物のものではない。

ヴァルが、ゆっくりと片膝をついた。

龍神族が、

一介の召喚獣に対して行う姿勢ではない。

「……神獣（ミトラ）」

その声は、厳粛だった。

「古き名じゃ。

太陽、契約、循環を司る概念の名」

俺は、息を忘れていた。

「それって……」

「神話級じゃ」

ヴァルは、はっきりと言った。

「しかも、失われたはずの原初名」

召喚室の結界が、静かに解除される。

だが、

その場にいた全員が理解していた。

これは終わりではない。

むしろ――

始まってしまったのだと。

ミトラは、俺の肩に跳び乗り、

小さく頭を擦りつけてくる。

その仕草は、今までと何も変わらない。

だが――

「よろしくな、ミトラ」

俺がそう言うと、

世界のどこか遠くで、

古い神々が一斉に目を覚ました。

それを、俺はまだ知らない。