お手洗いから戻ると、衝撃の光景が目に飛び込んできた。

羽生さんが、先生の口にワインの瓶を――直で、突っ込んでいる。

……いやいやいや。なにこれ。どうしてこうなった？

「っぷは……羽生君、ひどいです！

僕、車で来たんですよ？　運転できなくなったじゃないですかぁぁ！」

先生は目を潤ませて抗議しているのに、羽生さんは豪快に笑い飛ばす。

「ハハハ！　どうせ明日は休みだろ。

この店に来た時点で諦めろ。なぁ点野、上の部屋空いてるだろ？」

「浩輔……まぁ空いてはいるけどね。

でも、僕の店でお客様に迷惑をかけるのはやめてくれるかな？」

料理を運んできた点野さんが、険のある笑顔を浮かべた。

背後に黒いオーラが見えるのは気のせいだろうか。

うん、これは完全にオコだ。

「もう閉店にして飲もうぜ！」

酒乱モード全開の羽生さんが、今度は点野さんに肩を回して絡み始める。

俺様ジャイアン、爆誕である。

私は少し離れたところからその様子を眺めていたが、点野さんと目が合った。

彼は「すまない」という顔をして、すぐに苦笑へ変える。

「ごめんね。せっかく来てくれたのに、この馬鹿の酒癖のせいで。

二人とは大学時代からの腐れ縁なんだ。

君を送るタクシー代は、きっちり羽生から徴収するから安心して。

お詫びにデザートも作るよ」

……点野さん、完全に苦労人だ。

一方の先生は、いつの間にかテーブルに顔を伏せて微動だにしない。

強く生きて、先生。

「いえ、お気になさらず。タクシーは自分で呼びますから」

そう言った瞬間。

突っ伏していたはずの先生が急に復活して、私の腕を掴んだ。

「だ、駄目です！　僕が連れてきたんですから、責任持って送っていきますぅ！」

「飲酒運転はダメです！」

キャラが幼児化してませんか、先生。

先生は再び机に突っ伏し、今度こそ本格的に沈黙した。

私は携帯でタクシーアプリを開こうとする。

そのとき――チャリ、と乾いた音を立てて鍵が置かれた。

「……鍵？」

顔を上げると、目の前に羽生さんが立っていた。

さっきの荒っぽさが、少しだけ引っ込んでいる。

「悪ぃな。東地に飲ませたのは俺の責任だ。

この店の上、宿泊できる部屋がある。今夜は泊まってけ。

いい部屋だし、景色も最高だ。明日は東地に送らせる」

「え……でも……」

戸惑う私に、点野さんが穏やかに頷いた。

「大丈夫。料金は羽生から預かってる。

東地もこの状態じゃ帰れないし、ここは迷惑ついでに甘えてくれると嬉しいな」

「……よろしいんですか？」

「もちろん。せっかくだし、落ち着いてからゆっくりしよう」

イケメンの微笑みに耐性ゼロの私は、反射で深くお辞儀してしまった。

点野さんはグラスを差し出して、軽く笑う。

「おい、何こっそり口説いてやがんだ。このムッツリ」

「口説いてない。浩輔の尻拭いをしてるだけだよ」

「そ、そうです。点野さんには親切にして頂いてます」

「んー……俺は親切じゃねぇの？」

羽生さんが、子どもみたいに拗ねた顔をする。

怖いので瓶を突っ込まれない程度に距離を取りつつ、私は答えた。

「羽生さんは……豪快なトラブルメーカーですね」

「違いねぇな！　ハハハハ！」

その笑い声につられて、私はついテーブルへ視線を戻す。

先生は相変わらず、眠り込んだままだ。

仕事と運転の疲れもあったのだろう。

……決して急性アルコール中毒ではない、はず。

一瞬、不安が胸をよぎる。

「東地なら大丈夫だ。もしものときは俺も医者だし、心配すんな」

「えっ……医者？」

「なんだよ、その意外そうな声は。

俺だって地元じゃ腕のいい医者で通ってんだぞ」

羽生さんはまた豪快に笑った。

うーん……なんというか、消毒と称してアルコールを吹きかけそうなイメージなんだけど。

「いや、さすがにそれはしねーよ」

「……あれ。今、声に出てました？」

私の本音はどうやら漏れていたらしい。

気まずさを誤魔化すように、私はハハハと笑うしかなかった。

こうして私は、思いがけず“お泊まりイベント”に巻き込まれていくのだった。