「はあ～～」

　朝からまるでやる気が起きない。

　重たい足を引きずるように出社した私は、リュックをデスクの上に投げ出した。

「おはよ。どしたの四葉、ため息なんかついちゃって」

　優しく声をかけてくれたのは、６つ年上の香河先輩だ。爽やかで親切、おまけにイケメンと三拍子揃った先輩には、私もひそかにあこがれている。

「ああ、おはようございます。あはは、ちょっと……」

　普段ならば小躍りして喜ぶところだが、今日に限ってそんな気分ではいられない。私は、曖昧に笑って誤魔化した。

　〝だって今、このリュックの中には『退職願』が入っていますから〟なんて言えるわけもない。

　私、四葉美咲（よつばみさき）は、六か月に前入社したばかりの新入社員だ。それがまさか、自分から辞めるハメになるなんて、ちっとも考えていなかった。

「ううう～～～」

　パソコンを立ち上げる気力もなく、意味不明の唸り声を上げながらデスクに突っ伏していたところに、いつも通りの始業ミーティングが始まった。

　私の部署は『経営企画課』、社の中でも結構な花形だ。とはいえ、私はまだ、先輩の後ろについて回るだけの身。

　だと言うのに――。

　私はこの後、今、ひな壇席で流れるような美声のスピーチをしているやたら年若い管理職、藤城貴彪（とうじょうたかとら）課長に、『退職願』を差し出さねばならない。

　プロフィール番号１番、藤城貴彪課長、二十七歳。若くして花形部署を任された、いわゆる〝完璧人間〟。

　だが――。

　一昨日も、藤城課長は、私の書類を一度も見ずに眉をひそめた。

「……で？　これ、何回目だ」

「ひぎぃっ、すみませんっ」

　……ムリ。どう考えても合わない。

　そんなこんなで、たった半年。私は、彼の前に立つだけで背筋が強張り、じっとり冷や汗をかく。

　今日だって、私が退職願いなんて出せばきっと、「お好きにどうぞ」と極上の笑みを浮かべることだろう。

　そして、午後一番。

　嫌な事は、さっさと済ませてしまいたい。

　デスクに戻ってきた藤城課長に私は早々、例（・）の（・）も（・）の（・）を、両手で差し出した。

「は？　……なんだ。一体どういう事だ」

「い、一身上の都合で、その」

「……」

　〝満面の笑み〟と思いきや、彼はさらっとそれを眺めてから、険しい顔で私を睨んだ。

「理由も聞かずに受けとれない。……それに、誤字だらけだ、ほら」

「えっ」

　私は、思わず課長を二度見した。意外や意外、なんと彼は私にそれを突き返したのだ。

　嬉しい反面、それはそれで少し困る。

「で、でも課長。これにはやむをえない事情がありまして」

　私は、再びパソコン画面に向おうとしていた課長の手に、再びそれを捩じ込んだ。

「しつこいぞ四葉。とにかく、今これは受けとれない」

　私もついついムキになり、普段のヘタレっぷりを返上して彼に食い下がった。

「でも、困ります、お願いします。どうかお受け取り下さいっ」

「だから。受け取ないと言ってるだろうが。ほら、さっさと席へ戻れ、二時から来客の予定なんだ」

「そこを何とかっ」

　押し問答の末、とうとう課長はため息をついた。

「ハァ、分かった四葉、今晩付き合え。――お前の〝事情〟とやらを聞いてやろう」

「は、はい……ありがとう……ございます」

　私は、力なく項垂れた。