現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

歩き始めて二時間ほどが経った頃、誠司は街道らしき道に出た。

　道、と言っても舗装されているわけではない。土を踏み固めただけの、素朴な道。しかし、轍の跡が残っていることから、馬車か何かが頻繁に通っているのだろうと推測できた。

　誠司は道に沿って歩いた。

　道があるということは、どこかに人がいる。人がいるところに行けば、情報が得られる。単純な論理だが、確実な論理でもある。

　やがて、道の先に建物が見えてきた。

　城壁だ。

　高さは——目測で十メートルほどか。石積みの壁が、視界の両端まで続いている。その向こうに、建物の屋根が見える。街だ。

　誠司は足を速めた。

　城壁に近づくにつれ、その姿がはっきりと見えてくる。そして、見えてくるにつれ、誠司の眉が寄っていった。

　傾いている。

　城壁が、明らかに傾いている。

　建設のプロとして十五年間働いてきた誠司の目に、それは一瞬で分かった。壁の上端が、あるべき位置より外側にずれている。目測で——十センチ以上はあるか。

　近づいて、さらに詳しく観察した。

　石積みの目地に、ひび割れが走っている。壁の根元部分は、一部が地面にめり込んでいるように見える。

　「不同沈下だな」

　誠司は呟いた。

　不同沈下。建物の基礎が均一に沈下せず、一部だけが沈むことで建物全体が傾く現象。原因は様々だが、多くは地盤の問題だ。

　この城壁も、おそらく同じだろう。基礎の下の地盤が、一部だけ弱かったか、あるいは水の浸透によって地盤が緩んだか。いずれにせよ、このまま放置すれば、いずれ壁は崩壊する。

　「おい、そこの者」

　声がかかった。

　誠司が顔を上げると、城壁の上に人影があった。兵士だろうか。鎧を着て、槍を持っている。

　「ここは何の用だ」

　兵士の声には、警戒の色があった。無理もない。見知らぬ男が、城壁の前でじっと壁を見つめていたのだから。

　「旅の者だ」誠司は答えた。言葉は自然に出てきた。ルシェラの言った通り、この世界の言語は問題なく理解でき、話すこともできるようだ。「この街に入りたい。門はどこだ」

　「少し先だ。だが——」兵士は誠司を上から下まで眺めた。「お前、変な格好をしているな。どこから来た」

　「遠くから来た。この国のことは、よく知らない」

　嘘ではない。

　兵士は少し考えるような顔をして、それから槍の先を右の方に向けた。

　「門はあっちだ。入るなら、門番に名乗れ。怪しい真似はするなよ」

　「分かった。礼を言う」

　誠司は歩き始めた。

　城壁に沿って歩きながら、彼は壁の状態を観察し続けた。傾きは一定ではなく、場所によって程度が異なる。おそらく、地盤の状態が均一ではないのだろう。傾きがひどい部分と、そうでもない部分がある。

　最もひどい部分では、壁の上部が三十センチ近く傾いているように見えた。あれは危険だ。今すぐ崩れることはないかもしれないが、大きな地震や強風があれば、一気に崩壊する可能性がある。

　門に着いた。

　木製の大きな門。両側に門番の兵士が立っている。

　「旅の者だ。入りたい」

　誠司が声をかけると、門番の一人が近づいてきた。

　「名前は」

　「鷹野誠司」

　「……変わった名前だな。どこの出身だ」

　「東の、遠い国だ」

　門番は怪訝そうな顔をしたが、それ以上追及はしなかった。

　「何の目的で来た」

　「仕事を探している」

　「仕事？」

　「ああ。建物を建てる仕事だ。この街で、そういう仕事はあるか」

　門番は、もう一人の門番と顔を見合わせた。

　「建築か。確かに、最近はいろいろと工事があるようだが……」

　「詳しいことは、誰に聞けばいい」

　「役所だな。街の中心に行けば分かる」

　「ありがとう」

　誠司は門をくぐった。

　街の中に入ると、活気のある光景が広がっていた。

　石畳の道。両側に立ち並ぶ建物。行き交う人々。売り声を上げる商人。籠を背負った女性。走り回る子供たち。

　中世ヨーロッパの街並み、という表現が最も近いだろうか。建物は石造りか木造で、屋根は瓦か藁葺き。電線も電柱もない。当然、車もない。馬車が時々通る程度だ。

　しかし、活気はある。人々の顔には、疲労の色はあるが、絶望の色はない。

　この街は、まだ生きている。

　誠司は街の中心に向かって歩きながら、建物を観察した。

　造りは粗い。日本の建築基準で言えば、ほとんどが違法建築だろう。しかし、それなりに堅牢ではある。少なくとも、住むことに問題はなさそうだ。

　ただ、維持管理は不十分だ。壁にひびが入っている建物。屋根瓦がずれている建物。木部が腐食している建物。補修すべき箇所は、数え切れないほどある。

　「これが異世界の建築水準か」

　誠司は呟いた。

　技術的には、中世レベルというところだろう。魔法があると聞いたが、建築には活用されていないようだ。あるいは、活用する発想がないのか。

　街の中心に、大きな建物があった。

　役所、あるいは市庁舎のような建物だろう。門の前に兵士が立っている。誠司は近づいた。

　「すまない。建築の仕事を探している。誰に話せばいい」

　兵士は誠司を見下ろした。

　「建築？　職人か」

　「いや、職人ではない。現場の管理をする仕事だ」

　「管理？」

　兵士は首を傾げた。その概念が、彼には馴染みがないようだ。

　「工事の段取りを組んだり、職人たちをまとめたりする仕事だ」

　「ああ、棟梁のようなものか」

　「似ているかもしれない」

　厳密には違うが、説明が面倒なので誠司は曖昧に答えた。

　「それなら、ガレス様のところだな。この建物の二階だ」

　「ありがとう」

　誠司は建物の中に入った。

　内部は思ったよりも整然としていた。石の床、木の壁、天井からは蝋燭の照明。窓から差し込む光が、埃の舞う空気を照らしている。

　階段を上り、二階へ。

　廊下を歩いていると、開いた扉の向こうに人の姿が見えた。中年の男が、机に向かって書類を読んでいる。

　「失礼する」

　誠司が声をかけると、男は顔を上げた。

　「何者だ」

　「旅の者です。建築の仕事を探しています。ガレス様という方に会いたいのですが」

　「私がガレスだ」

　男は立ち上がった。

　四十代半ばくらいだろうか。髪には白いものが混じり、顔には疲労の色がある。しかし、目は鋭い。この男は、それなりの立場にいる人間だ。誠司はそう直感した。

　「建築の仕事を探していると言ったな」ガレスは誠司を値踏みするように見た。「お前、職人か」

　「いいえ。現場を管理する仕事をしていました」

　「管理？」

　「工事の計画を立て、職人たちを束ね、品質を確保し、工期を守る。そういう仕事です」

　ガレスの眉が、わずかに動いた。

　「変わった仕事だな。この国では、そういう役目は棟梁がやるものだが」

　「私の国では、それは別の専門職でした」

　「ほう」

　ガレスは椅子に座り直し、誠司に対面の椅子を示した。

　「座れ。詳しい話を聞かせてもらおうか」

　誠司は椅子に座った。

　ガレスは机の上の書類を脇に寄せ、誠司に向き直った。

　「お前の国では、建築の仕事はどのように行われているのだ」

　「まず、設計者が図面を描きます。それを元に、私のような管理者が工事の計画を立てます。必要な資材、人員、工期、予算。すべてを事前に計算し、計画書を作成します」

　「計画書？」

　「ええ。工事の各段階で何をするか、誰がやるか、いつまでにやるか。すべてを文書にして、関係者全員で共有します」

　ガレスは、興味深そうに聞いていた。

　「続けろ」

　「工事が始まったら、私は現場に常駐します。計画通りに進んでいるかを確認し、問題があれば対処します。品質のチェックも行います。完成した部分が、図面通りに作られているかを確認し、記録を残します」

　「記録？」

　「証拠です。後で問題が起きた時に、誰の責任かを明らかにするための証拠。あるいは、問題がなかったことを証明するための証拠」

　ガレスは、しばらく黙って誠司の顔を見つめていた。

　「お前、どこから来た」

　「東の、遠い国です」

　「その国の名前は」

　「……申し訳ありませんが、言えません。事情があります」

　ガレスの目が細くなった。

　「怪しい奴だな」

　「信用されないのは分かっています。ですが、私の言ったことは本当です。私は建築の管理について、専門的な知識を持っています。それを、この街のために役立てたいと思っています」

　「なぜだ。なぜ見知らぬ街のために働く」

　「仕事が必要だからです。私には、この世界で生きていく手段がありません。持っているのは、知識と経験だけです。それを使って、生きていくしかない」

　正直に言った。

　ガレスは、長い沈黙の後、ふっと息を吐いた。

　「城壁を見たか」

　唐突な質問だった。

　「はい。見ました」

　「どう思った」

　「傾いています。基礎の不同沈下が原因でしょう。このまま放置すれば、いずれ崩壊します」

　ガレスの目が、見開かれた。

　「お前、それをひと目で分かったのか」

　「私の仕事です」

　「……」

　ガレスは椅子から立ち上がり、窓際に歩いて行った。窓の外を見ながら、彼は言った。

　「あの城壁は、この街の命綱だ。魔王軍がいつ攻めてくるか分からない今、あれがなければ街は守れない。しかし、傾いている。倒れるのは時間の問題だと、皆が分かっている」

　「修理はできないのですか」

　「やろうとした。だが、職人たちは『呪いだ』と言って手を出そうとしない。城壁が建てられた時、何か呪術的な儀式が行われたらしい。それが今、解けかかっていて、壁が傾いているのだと」

　「呪いではありません」

　誠司ははっきりと言った。

　「あれは、純粋に構造的な問題です。基礎の下の地盤が、一部だけ弱いか、水の浸透によって緩んでいるか。いずれにせよ、物理的な原因があります」

　ガレスは振り返った。

　「それを証明できるか」

　「調査をさせてもらえれば」

　「調査？」

　「壁の状態を詳しく測定し、地盤を調べます。そうすれば、原因を特定できます。原因が分かれば、対策も立てられます」

　ガレスは、じっと誠司を見つめていた。

　「……いいだろう」

　彼はついに言った。

　「お前に、調査を許可する。ただし、条件がある」

　「何でしょう」

　「結果を見てから、雇うかどうかを決める。調査で何も分からなければ、お前には報酬は払わない。分かったな」

　「分かりました」

　誠司は立ち上がり、ガレスに一礼した。

　「ありがとうございます。必ず、原因を突き止めます」

　「期待しているぞ」

　ガレスの声には、まだ疑念が残っていた。しかし、それでいい。結果を出せば、疑念は信頼に変わる。それは、誠司が現場で何度も経験してきたことだった。

　　　　　　　　　　＊

　翌日から、誠司は城壁の調査を開始した。

　まず必要なのは、傾きの正確な測定だ。どの部分がどれだけ傾いているか、数値で把握しなければならない。

　しかし、この世界には測量機器がない。トランシットもレベルもない。目測に頼るしかなかった。

　誠司は、まず紐と重りを調達した。糸の先に小石を結び付けた、原始的な下げ振りだ。これを壁に当てれば、垂直線からのずれを測ることができる。

　次に、長い棒を調達した。これを壁に当て、下げ振りと比較することで、傾きの角度を推定できる。

　精度は低いが、ないよりはましだ。

　誠司は城壁に沿って歩き、十歩ごとに測定を行った。傾きの値を、地面に小枝で書き留めていく。紙がないので、記録は全て暗記と、その場でのメモに頼るしかなかった。

　測定を進めるうちに、パターンが見えてきた。

　傾きがひどい部分は、特定の区間に集中している。その区間は、城壁の北東部に位置していた。

　なぜその区間だけが、特にひどく傾いているのか。

　誠司は、その区間の周辺を注意深く観察した。

　そして、気づいた。

　「水だ」

　城壁の外側、その区間の近くに、小さな窪地があった。雨水が溜まりやすい地形だ。そして、その窪地から城壁に向かって、かすかな水の流れの痕跡がある。

　おそらく、雨が降るたびに水がここに溜まり、地下に浸透している。その水が、城壁の基礎の下の土を洗い流し、空洞を作り出している。その結果、基礎が沈下し、壁が傾いている。

　「排水不良による基礎の洗掘か」

　誠司は呟いた。

　原因が分かれば、対策は立てられる。

　まず、水の流れを変える。窪地に溜まった水が城壁に近づかないよう、排水路を作る。

　次に、既に空洞ができている部分を埋める。地盤改良工事だ。この世界の技術でできるかどうかは分からないが、方法がないわけではない。

　最後に、壁自体を補強する。傾いた壁を完全に垂直に戻すのは難しいが、これ以上傾かないように支える方法はある。

　誠司は、調査結果を頭の中でまとめながら、ガレスのもとに戻った。

　　　　　　　　　　＊

　「排水の問題だと言うのか」

　ガレスは、誠司の報告を聞いて眉をひそめた。

　「はい。城壁の北東部、特に傾きがひどい区間の外側に、水が溜まりやすい窪地があります。雨水がそこに集まり、地下に浸透して、基礎の下の土を洗い流しています。その結果、基礎が沈下し、壁が傾いています」

　「呪いではないと？」

　「呪いではありません。純粋に、水と土の問題です」

　ガレスは、しばらく考え込むような顔をしていた。

　「……修理は可能なのか」

　「可能です。三つの工程が必要です」

　誠司は、指を一本立てた。

　「第一に、排水路の設置。窪地に溜まった水を、城壁から離れた場所に流すための溝を掘ります。これで、今後の被害を防げます」

　二本目の指を立てる。

　「第二に、地盤の補強。既に空洞ができている部分に、砕石や砂を詰めて固めます。これで、これ以上の沈下を止められます」

　三本目の指を立てる。

　「第三に、壁の補強。傾いた壁を支えるための控え壁を設置します。完全に垂直に戻すことはできませんが、崩壊を防ぐことはできます」

　ガレスは、誠司の説明を黙って聞いていた。

　「それで、費用と工期は」

　「詳しい計算には、この国の物価と職人の賃金を知る必要があります。しかし、概算で言えば——」

　誠司は、頭の中で計算した。日本の基準で考えると意味がないので、この世界の一般的な建築工事と比較して考える必要があった。

　「城壁全体を新築するよりは、はるかに安く済むはずです。おそらく、新築の十分の一以下でしょう」

　「工期は」

　「第一工程の排水路は、職人が五人いれば、一週間で完了します。第二工程の地盤補強は、二週間。第三工程の壁補強は、傾きの程度によりますが、一ヶ月から二ヶ月。全体で、二ヶ月から三ヶ月といったところでしょう」

　ガレスの目が、わずかに見開かれた。

　「そんなに早くできるのか」

　「はい。ただし、条件があります」

　「条件？」

　「職人を、私に預けてください。私が計画を立て、段取りを組み、指示を出します。職人たちには、私の言う通りに動いてもらいます」

　「それは——」

　ガレスは言いよどんだ。

　「この街の職人には、それぞれ棟梁がいる。お前の言う通りにしろと言っても、彼らが納得するかどうか」

　「説得します」

　誠司は、きっぱりと言った。

　「私のやり方を見せれば、彼らも分かってくれるはずです。結果を出せば、信頼は後からついてきます」

　ガレスは、長い時間、誠司を見つめていた。

　そして、ゆっくりと頷いた。

　「分かった。お前に任せる」

　「ありがとうございます」

　「ただし」ガレスの声が、鋭くなった。「失敗したら、お前の責任だ。この街から追い出すだけでは済まさんぞ」

　「承知しています」

　誠司は立ち上がり、一礼した。

　「明日から、工事を開始します。まず、職人を集めてください。私が、彼らに説明します」

　「分かった」

　誠司は部屋を出た。

　廊下を歩きながら、彼は自分の手のひらを見つめた。

　震えている。

　緊張しているのだ。当然だ。異世界に来て、まだ二日目。この世界のことは、ほとんど分かっていない。それなのに、城壁の修復という大きな仕事を引き受けてしまった。

　しかし、後悔はなかった。

　これが、自分にできることだ。

　この世界で生き残るために。そして、この世界を救うという、女神の依頼に応えるために。

　まずは、目の前の仕事から始める。

　一歩一歩、確実に。

　それが、現場監督のやり方だった。